LA QUESTION COLONIALE EN BELGIQUE. 453 
pouvoir coopérer à une œuvre de civilisation, selon moi 
il est de son devoir de ne pas reculer. 
» En vérité, nous sommes singulièrement faits. Nous 
applaudissons à toutes les conquêtes de la civilisation 
dans le passé, et aujourd’hui nous hésitons à coopérer à 
l’œuvre du Congo. 
« Au iv e siècle, quand les Barbares ont envahi l’Europe, 
toutes les forces de la civilisation se sont employées à les 
assouplir, à les discipliner : nous applaudissons ! 
» Quand, un peu plus tard, l’Europe a été menacée par 
le flot montant de la polygamie et du fatalisme, les croi- 
sades l’ont arrêté, nous applaudissons encore ! 
» Quand, plusieurs siècles après, les Espagnols et les 
Portugais ont soustrait l’Amérique à la domination ici 
des sauvages, là des Incas, nous continuons à applaudir! 
« Quand les Anglais, dans l’Inde, ont mis fin à des pra- 
tiques révoltantes, véritables crimes de lèse-humanité, 
nous applaudissons toujours ! 
» L’Afrique était restée en dehors de ce mouvement 
civilisateur ; voici que, par une haute initiative, la bar- 
barie y est battue en brèche de toutes parts, et la Bel- 
gique hésiterait à s’associer à ce grand ouvrage ! 
» On nous dit : Occupons-nous des Belges et non des 
Nègres! Sans doute, il faut s’occuper des Belges, et nous 
ne faisons pas autre chose dans les travaux laborieux 
auxquels se livre le Parlement. Mais quand, d’autre part, 
en vertu de la solidarité qui existe entre les nations, il 
nous est permis de contribuer à une œuvre de civilisation, 
je dis qu’il ne serait pas digne du caractère généreux de 
ce peuple de ne pas vouloir y contribuer. 
« Comment ! nous avons en mains les bienfaits de la 
civilisation, nous pouvons ouvrir ces mains et répandre 
ces bienfaits sur un immense continent, et notre réponse, 
chef-d’œuvre d’égoïsme, serait : Nos mains doivent demeu- 
rer fermées ! Je ne puis m’associer à une telle abdication. » 
