LA QUESTION COLONIALE EN BELGIQUE. 455 
elle agit comme elle fait quotidiennement en signalant à 
la réprobation des masses les multiples forfaits de notre 
civilisation si raffinée pourtant, ces assassinats que l’ima- 
gination ne pourrait concevoir, ces banqueroutes honteuse- 
ment cyniques, ces escroqueries révoltantes, ces vols, ces 
abus de confiance, c’est-à-dire le bilan journalier de la 
criminalité. Mais songe-t-elle à condamner en bloc la civi- 
lisation qui a produit les coupables, à stigmatiser du même 
opprobre les corps d’état : armée, magistrature, clergé, 
la presse, le peuple, la bourgeoisie, les classes de la société 
auxquelles ces hommes appartiennent ] Ce serait insensé, 
et cependant c’est l’opinionqui se dégage — tantla calomnie 
fait de ravages — de la campagne engagée : l’Etat indé- 
pendant, ses chefs, les officiers, tout est englobé dans la 
même grave accusation de cruauté et de barbarie, d’odieuse 
exploitation du Noir ! 
Mais laissons la parole au Bien Public , à la magnifique 
protestation patriotique quelle oppose à ces calomnies que 
certaines jalousies peuvent expliquer — nous ne disons 
pas justifier — mais que notre fierté nationale devrait 
hautement répudier. Tous ceux — et ils sont heureusement 
encore légion — qui ont à cœur l’honneur de leur pays 
applaudiront à ce langage superbe. 
« Ce qui serait inexplicable, écrit le Bien Public, ce 
serait de nous voir nous-mêmes accueillir avec une placide 
indifférence des imputations aussi directement contraires 
à notre honneur national. Aucun peuple au monde ne 
supporterait de sang-froid d’aussi sanglants outrages, et, 
si nous n’avons à leur opposer que l’hébétude et l’impassi- 
bilité, on pourrait dire à bon droit que c’en est fait du 
patriotisme belge. 
» Remarquons, en effet, que la palitique coloniale n’est 
pas en cause dans ce débat. Les meilleurs patriotes 
peuvent avoir des opinions très diverses sur les conditions 
d’existence et sur l’avenir de l’Etat indépendant du Congo ; 
