LA QUESTION COLONIALE EN BELGIQUE. 457 
nieuse qui s’emploie aujourd’hui avec un implacable 
acharnement contre l’État indépendant du Congo. » 
« Et cependant, que voyons-nous?... Les départs pour 
le Congo se multiplient, et, fait plus significatif encore, 
les évêques y envoient, plus nombreux que jamais, des 
missionnaires et des religieuses dont la première pensée 
sera de s’abriter sous la protection de ce gouvernement 
qu’on représente comme l’opprobre du monde civilisé. 
Nos premiers pasteurs doivent cependant savoir à quoi 
s’en tenir sur la situation et sur l’avenir de l’Etat indé- 
pendant, et ce n’est pas d’un cœur léger qu’ils livreraient 
nos prêtres et nos sœurs de charité à une horde de 
soudards plus exécrables que les Arabes esclavagistes 
eux-mêmes. 
» Mais finissons-en sur ce triste sujet ! Nous avons 
tenu à faire entendre la protestation du patriotisme et à 
l’opposer aux assauts redoublés de la calomnie. Il nous 
semblait de l’honneur de la Belgique que cette note 
indignée se fît entendre aussi intense et aussi aiguë que 
possible. 
» Pour le reste, nous ne pouvons qu’encourager l’Etat 
du Congo à répondre de plus en plus à ce débordement 
d’outrages par de larges mesures de protection, de 
contrôle et de publicité. C’est, en effet, une erreur de 
croire que les imputations les plus odieusement invrai- 
semblables se réfutent d’elles-mêmes. Les masses sont, en 
général, plus crédules qu’éclairées. 
» Après cela, quoi qu’il arrive, ceux qui ont à soutenir 
le renom belge en Afrique pourront au moins se rendre le 
témoignage de l’avoir vengé. « 
