LA QUESTION COLONIALE EN BELGIQUE. 459 
des avances qui, en 1900, représenteront une somme de 
3 i 85 o 000 fr., somme qui ne constitue qu’une sortie de 
caisse momentanée et qui doit être remboursée au Trésor. 
Nous ne faisons pas mention de l’emprunt à lots émis par 
l’Etat indépendant, puisque cet emprunt n’a rien coûté au 
Gouvernement belge, dont la garantie n’a pas même été 
sollicitée. 
Pas même 32 millions ! Et il résulte des chiffres pro- 
duits à la Chambre des représentants par M. Helleputte 
que, de 1889 à 1895, le total des achats et dépenses faites 
en Belgique par l’Etat indépendant, les compagnies com- 
merciales et la compagnie du chemin de fer s’élève à plus 
de 70 millions, soit donc plus du double des avances faites 
par l’Etat belge. Et la situation se présente, pour l’Etat 
indépendant, dans des conditions telles que M. de Smet 
de Naeyer, ministre des finances et chef du Cabinet, a pu 
déclarer qu’il n’y aura, « ni cette année, ni l’année pro- 
chaine, quoi que ce soit à demander aux Chambres en 
faveur de l’Etat du Congo, pour l’excellente raison, 
ajoutait M. de Smet de Naeyer, que l’aide que nous lui 
avons prêtée dans le passé a eu cet hèureux résultat de 
lui permettre de développer ses ressources et de s’affran- 
chir désormais de notre tutelle financière ». 
Lors de l’essai de colonisation tenté à San Thomé de 
Guatémala, les adversaires de l’entreprise reprochèrent 
à ses auteurs de l’entrevoir à travers le prisme enchan- 
teur de leurs espérances, et ils firent tomber l’affaire. 
Les faits ont montré que San Thomé n’était pas du tout 
un mirage trompeur. Aujourd’hui, pour le Congo, les 
chiffres ont prouvé d’ores et déjà que c’est une chose 
palpable, qui est en pleine gestation, qui vit, qui rapporte, 
ils parlent tellement haut que le doute n’est plus possible, 
et la progression constante du mouvement commercial, la 
part prépondérante qu’y prend la Belgique, les essais de 
culture couronnés de succès, tout convie à croire que 
