L EVOLUTION DES THÉORIES PHYSIQUES. 475 
toujours semblé, et à beaucoup d’autres avec moi, que 
mesme M. Des Cartes, qui a eu pour but de traitter intel- 
ligiblement de la physique et qui assurément y a beaucoup 
mieux réussi que personne avant luy, n’a rien dit qui ne 
soit plein de difficultez, ou mesme inconcevable, en ce qui 
est de la lumière et de ses propriétéz. « 
Le même Iduygens écrivait, en son Discours de la cause 
de la pesanteur : « M. Descartes a mieux reconnu que ceux 
qui l’ont précédé, qu’on ne comprendrait jamais rien 
davantage dans la Physique , que ce qu’on pourrait 
rapporter à des principes qui n’excèdent pas la portée de 
notre esprit, tels que sont ceux qui dépendent des corps, 
considérez sans qualitez, et de leurs mouvements. Mais 
comme la plus grande difficulté consiste à faire voir com- 
ment tant de choses diverses sont effectuées par ces seuls 
principes, c’est à cela qu’il n’a pas réussi dans plusieurs 
sujets particuliers qu’il s’est proposé d’examiner; desquels 
est entre autres, à mon avis, celui de la Pesanteur. « 
Parfois même Huygens, plus audacieux, va jusqu’à 
révoquer en doute les principes essentiels de 1a. physique 
cartésienne. « Pour ce qui est du vuide, dit-il, je l’admets 
sans difficulté, et mesme je le crois nécessaire pour le 
mouvement des petits corpuscules entre eux, n’estant point 
du sentiment de M. Des Cartes qui veut que la seule 
étendue fasse l’essence du corps ; mais y ajoutant encore 
la dureté parfaite qui le rende impénétrable et incapable 
d’être rompu ni écrasé. « 
La vogue même de la réforme cartésienne la compro- 
mettait en suscitant à Descartes une foule de disciples 
médiocres et ignorants, prompts à inventer les mécanismes 
les plus compliqués et les plus bizarres pour rendre compte 
de phénomènes qu’ils ne daignaient même pas étudier ; les 
tourbillons de matière subtile et les corpuscules cannelés 
ne se refusaient à aucune explication; Descartes, d’ailleurs, 
avait prêché d’exemple, par sa hâte orgueilleuse à com- 
prendre, dans son système, tous les effets de la nature. 
