L EVOLUTION DES THÉORIES PHYSIQUES. 
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façon l’ancienne philosophie et de rappeler posttiminio 
les formes substantielles presque bannies. « ... « J’ay esté 
longtemps persuadé de la vanité de ces estres, que j’ay esté 
enfin obligé de reprendre malgré moy et comme par force, 
après avoir fait moy-même des recherches qui m’ont fait 
reconnoistre que nos modernes ne rendent pas assez de 
justice à saint Thomas et d’autres grands hommes de ce 
temps-là, et qu’il y a dans les sentiments des philosophes 
et théologiens scolastiques bien plus de solidité qu’on ne 
s’imagine, pourveu qu’on s’en serve à propos et en leur 
lieu. « 
Non pas qu’il faille approuver la manière ridicule dont 
les scolastiques de la décadence traitaient la physique. 
« Je demeure d’accord que la considération de ces formes 
ne sert de rien dans le détail de la physique et ne doit 
point être employée à l’explication des phénomènes en 
particulier. Et c’est en quoy nos scholastiques ont manqué, 
et les médecins du temps passé à leur exemple, croyant 
de rendre raison des propriétés des corps en faisant mention 
des formes et des qualités, sans se mettre en peine d’exa- 
miner la manière de l’opération, comme si on voulait se 
contenter de dire qu’une horloge a la qualité horodictique 
provenante de sa forme, sans considérer en quoy tout cela 
consiste. « 
Le physicien moderne se gardera, au contraire, de faire 
un appel direct aux qualités et aux formes substantielles 
pour expliquer les phénomènes qu’il étudie. Pour lui, tout 
ce qu’il y a de qualitatif en un corps se réunira, se con- 
densera en une notion unique, celle de la force que ce 
corps exerce et subit ; au moyen de cette force, jointe à la 
figure et au mouvement, il devra rendre compte des phé- 
nomènes que nous présente la nature corporelle ; il devra 
donc les expliquer mécaniquement, mais sa mécanique 
renfermera un élément, la force, qui « est quelque chose 
de différent de la grandeur, de la figure et du mouvements , 
qui ne se peut réduire en entier à la catégorie de la 
quantité. 
