l’évolution des théories physiques. 
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— C’est aussi la physique de Kepler, de Galilée, de Pascal 
et de Newton ; car Kepler, Galilée et Pascal lui ont donné 
la méthode qui permet de transformer les indications des 
instruments en lois exprimées par des formules algébriques ; 
car Newton lui a enseigné l’art de réunir et d’ordonner 
les lois en théories. - — C’est encore la physique d’Euler, 
de Lagrange, de Laplace, de Poisson, de Green, de Gauss ; 
car ces grands géomètres ont créé les formes mathéma- 
tiques qui lui permettent d’énoncer ses principes et d’en 
déduire les conséquences. — C’est enfin la physique de 
Robert Mayer, de Sadi Carnot, de Joule, de Thomson, de 
Clausius, de Helmholtz ; car elle leur doit les idées nou- 
velles qui l’ont formée en élargissant l’ancienne mécanique. 
Impatient de quitter le champ où la physique de l’Ecole 
le tenait enfermé, l’esprit humain a employé trois siècles 
et des milliers de savants à se frayer une route vers la 
science véritable du monde matériel. La direction de 
cette route a changé bien souvent et, aujourd’hui, nous 
constatons avec étonnement quelle se ferme sur elle-même 
et nous ramène au point de départ. Et cependant, dans 
cet immense labeur, il n’est pas un travailleur dont l’œuvre 
ait été perdue ; non pas que cette œuvre ait toujours servi 
à quoi son auteur la destinait ; le rôle quelle joue dans la 
science d’aujourd’hui diffère souvent du rôle qu’il lui attri- 
buait ; elle a pris la place qu’avait marquée d’avance Celui 
qui mène toute cette agitation. 
P. Duhem, 
professeur à la Faculté des Sciences de Bordeaux. 
