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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rique des voies de communication avant et depuis les 
voies romaines jusqu’aux routes modernes, amènerait 
logiquement à parler des chemins de fer qui, aujourd’hui, 
contournent, transpercent et surplombent, dans tous les 
sens et toutes les directions, les versants, les rocs et les 
vallées de ces innombrables montagnes, vaste intumescence 
dont l’Europe centrale est recouverte comme d’un manteau 
de calcaire et de granit. Toute l’histoire de ce mode semi- 
séculaire de communication et de transport est écrite sur 
les flancs de nos Alpes européennes; on peut la retracer à 
partir de la première locomotive, qui fut lancée sur les 
rampes très adoucies des premiers essais, jusqu’aux 
machines perfectionnées, aux pentes hardies, aux voies 
funiculaires et à crémaillère et à la rapidité croissante 
réalisées aujourd’hui. Le percement des monts Cenis, 
Saint-Gothard et de l’Arlberg, fournirait encore un histo- 
rique des plus intéressants par l’exposé des difficultés 
qu’il a fallu surmonter, des progrès des procédés et de 
l’outillage employés, et enfin de l’importance des intérêts 
économiques et commerciaux engagés dans ces colossales 
entreprises. 
N’y a-t-il pas, dans l’esquisse qui vient d’être tracée à 
propos du massif des Alpes, le plan d’une étude quasi- 
encyclopédique? Et ne pensez-vous pas que, pour la mener 
à bien, il faudrait, après avoir suivi soi-même tous les 
défilés, gravi tous les sommets, parcouru toutes les vallées 
de cette immense région, avoir à sa disposition à la fois 
les connaissances du géologue, du géographe, du botaniste, 
du préhistoricien et de l’archéologue, de l’historien et de 
l’érudit, de l’économiste, de l’ingénieur, du lettré? Ou 
plutôt n’y faudrait-il pas la collaboration de tous ces 
spécialistes ? 
Eh bien, ce vaste plan, ce sujet en quelque sorte ency- 
clopédique, a été adopté, suivi, traité avec un rare bonheur 
par un seul auteur, M. Charles Lenthéric, ingénieur en 
