LES ALPES. 
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d'humus, d’une réserve souterraine dans laquelle leurs 
racines vont chercher les sucs nourriciers indispensables 
à leur croissance. » Puis le poète reparaissant s’écrie : 
« Ici ils semblent vivre des débris de la roche qu’ils 
étreignent, de la poussière du torrent qui les enveloppe, 
de la neige qui pèse sur leurs branches, de la lumière pure 
qui les environne. « 
Suit le tableau de la régénération naturelle de ces 
forêts, qu’un forestier de profession n’eût pas mieux tracé. 
Nous ne saurions résister au plaisir de reproduire cette 
page, tant à la vérité de l’exposé se joint le charme des 
images et la fraîcheur du coloris : 
« Dans ces grandes masses forestières de la région 
alpine le renouvellement est rapide et continu. Qu’un arbre 
vienne à mourir ou qu’on l’abatte, s’il se trouve à proximité 
d’un chemin qui permette de l’emporter ou d’un torrent 
qui puisse lui servir de véhicule, à sa place, sur la plaie 
même du tronc arraché, poussent immédiatement des 
mousses épaisses, et au-dessus toute une petite flore de 
fleurs exquises, d’une délicatesse et d’une variété de tons 
que n’atteignent pas les fleurs civilisées de nos parterres. 
Sous cette prairie miniature que l’humidité du sol trans- 
forme en humus, de petits sapins viennent prendre la place 
des ancêtres disparus. C’est la forêt de demain ; elle est 
encore à l’état de pépinière, abritée sous les grandes voûtes 
des arbres voisins, mais elle grandit peu à peu, se serre, 
s’épaissit chaque jour ; elle protégera bientôt de nouvelles 
générations d’arbres, et dans quelques années le vide sera 
comblé. « 
Dans quelques années est bien un peu métaphorique. 
S’il s’agit de sapins, abietes, ce n’est guère qu’entre 100 
et )2o ans qu’ils commencent à être des arbres faits, et 
ils atteignent facilement i 5 o ans, 200 ans même, sans 
donner aucun signe de dépérissement. Les pins, notamment 
les pins sylvestres, ont moins de longévité ; souvent ils ne 
prospèrent plus passé 70 ou 80 ans et commencent à entrer 
