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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
flancs de la montagne, déversant ces matériaux informes 
en un vaste cône de déjection ( 1 ) qui ensevelira la vallée 
sous un linceul de débris ! 
Ce lamentable spectacle n’est que trop fréquent dans 
les Alpes Cottiennes et Dauphinoises. Le ravin une fois 
formé va toujours s’étendant, se ramifiant, se joignant 
parfois à d’autres torrents instables nés d’une manière 
semblable sur des versants voisins, portant partout la 
dévastation et la ruine, brisant, renversant, engloutissant 
sous une irrésistible poussée maisons, bestiaux, villages 
entiers parfois. 
Quelle est la cause de tels désastres ? Elle est tout 
entière, le plus souvent, dans l’imprévoyance, l’incurie, 
l’abus de jouissance, tranchons le mot, dans l’égoïsme de 
l’homme. 
Tel versant aujourd’hui aride, échancré par d’affreuses 
déchirures que nuis filets d’eau n’égayent et ne rafraî- 
chissent en temps ordinaire, mais qui aux jours d’orage 
se transforment en torrents indomptables, ce versant 
était autrefois continu, sans autre accident que d’harmo- 
nieuses ondulations qui vallonnaient ses flancs couverts 
d’épais ombrages. L’homme est venu. 11 a lancé sous bois 
ses immenses troupeaux de moutons qui ont piétiné le sol, 
brouté toute végétation à leur portée, dévoré l’espérance; 
il a coupé, arraché, abattu sans compter les arbres à sa 
convenance. Ailleurs, à défaut de végétation ligneuse, 
d’abondants herbages protégeaient le terrain ; l’exercice 
d’un pâturage modéré, proportionné à l’étendue et à la 
fertilité du sol, eût maintenu une protection suffisante à 
la terre productrice. Mais peu importe aux possesseurs 
(1) On appelle cône de déjection la partie du lit d’un torrent qui se forme 
en exhaussement, lorsque, au sortir du goulot ou canal d’écoulement situé 
au bas du bassin de réception, les eaux projettent, au pied du versant 
qu’elles ont affouillé, les matériaux qu’elles entraînent avec elles, lesquels 
s’étalent alors en éventail sur le sol ; ils forment ainsi une sorte de cône très 
aplati, ayant son sommet à l’embouchure du goulot, et sur le dos duquel se 
maintient le cours des eaux du torrent. 
