LES ALPES. 
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il n’y a pas de raison pour ne pas reporter cette époque 
jusqu’aux temps tertiaires, si l’on y tient. 
Hâtons-nous d’ajouter que nous n’adoptons nullement 
une telle hypothèse, voulant seulement par là indiquer où 
nous paraît se rencontrer un des défauts de l’argumenta- 
tion de notre très sympathique, très lettré et très savant 
contradicteur. Mais l’os strié du Balaenotus deM. Capellini 
paraît bien n’avoir été rayé que par la morsure d’un 
animal contemporain ; et quant au crâne humain trouvé 
dans les alluvions du Mississipi près de la Nouvelle- 
Orléans, auquel est attribuée une antiquité de près de 
cinquante-cinq mille ans, nous nous permettrons, toute 
révérence gardée, de ne pas considérer la chose comme 
bien sérieuse. Sans parler d’un enfouissement accidentel 
possible du crâne en question, sur quoi est fondée la sup- 
putation de l’âge des différentes couches au fond des- 
quelles il reposait ? Sur l’âge des arbres vivants peuplant 
la couche supérieure. Ce sont des « cyprès » qui compte- 
raient plus de cinq mille ans d’âge ! — Voilà une longévité 
qu’un forestier de profession admettra difficilement. Sur 
quelle base s’est-on appuyé pour déterminer cet âge? 11 
eût fallu le dire. Ce n’est pas toujours chose facile qu’une 
telle détermination, et le comptage des zones concen- 
triques sur la souche est loin de donner toujours un 
résultat certain. D’ailleurs ce comptage a-t-il été fait 
après préalable abatage par le pied de quelques-uns des 
arbres paraissant les plus vieux ? On ne le dit pas ; or, 
quand il s’agit d’avancer des faits aussi extraordinaires, 
on ne saurait les entourer de trop de preuves à l’appui. 
Sur quoi, d’ailleurs, s’est-on fondé pour conclure de 
l’âge supposé de cinq mille ans (?) des cyprès vivants, à 
l’âge de quatorze mille ans de la couche de terre végétale 
sur laquelle ils sont assis ? Cela encore aurait eu besoin 
d’être indiqué pour permettre d’en tirer une conclusion 
sérieuse. 
En résumé, aucune des considérations invoquées en 
