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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Rien de plus improbable, nonobstant l’autorité de 
M. de Quatrefages qui rapporte le fait sans l’appuyer 
d’aucune preuve, que le PèreGratry se soit trouvé d’accord 
avec l’évêque protestant d’Oxford « pour déclarer que 
supposer l’espèce humaine âgée de plus de six mille ans, 
c’est cesser d’être chrétien ». Le Père Gratry était une 
intelligence beaucoup trop éclairée pour qu’on puisse, 
avec la moindre vraisemblance, lui prêter une pareille 
énormité. 
C’est émettre une opinion bien risquée dans sa généralité, 
en tout cas des plus contestables, que de poser cette 
assertion : « L’homme a débuté partout par l’état sauvage. » 
Il ne faut pas confondre, comme on le fait trop souvent, 
l’état sauvage, qui représente le plus bas stade de la déca- 
dence, avec l’état de civilisation rudimentaire des sociétés 
naissantes. Le premier est l'effet d’une déchéance absolue 
qui se complaît en elle-même ou du moins n’éprouve aucune 
aspiration vers un état plus relevé ; le second se développe 
sur les degrés inférieurs de l’échelle du progrès en tendant 
à s’y élever de plus en plus. Il serait assurément moins 
contraire à la vérité de dire que l’homme a débuté partout 
par ce premier degré ; encore n’est-il pas interdit de 
penser que le groupe primitif principal de l’humanité, qui 
s’est développé en Orient, avait reçu par tradition les 
éléments d’une civilisation déjà plus élevée. 
Ces petites taches ne sont, après tout, que vétilles ; elles 
disparaissent en quelque sorte dans l’ensemble d’une oeuvre 
considérable, conçue d’ailleurs dans un excellent esprit et 
où une vaste science et une érudition des plus variées, 
servie par une immense lecture, s’expriment en un langage 
éminemment littéraire auquel ne font défaut ni le sentiment 
de l’art, ni la poésie des choses de la nature. 
Citons encore, en terminant cette étude, un dernier 
trait. Nous sommes au grand Saint-Bernard, en face de 
