LE CŒUR. 
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Certes, c’est là un rôle important que joue le cœur dans 
le rouage si complexe de notre économie ; mais ce n’est 
pas là la raison principale pour laquelle il est mêlé à toutes 
les modalités de notre activité psychique ; cette raison nous 
la rencontrerons tout à l’heure quand nous aurons exposé 
le fonctionnement du cœur. 
Comme nous l’avons dit déjà, le cœur est symétrique 
et chaque moitié est constituée par deux cavités super- 
posées, séparées l’une de l’autre, ainsi que des vaisseaux 
efférents, par des valvules spéciales. La paroi du cœur, 
en dehors du péricarde qui le recouvre et de l’endocarde 
qui le tapisse, est formée principalement par de la sub- 
stance musculaire, par un appareil nerveux aussi complexe 
que dans tout autre muscle, et par un système circulatoire 
propre. La paroi du cœur de l’homme, différente en cela 
de la paroi du cœur de certains animaux, de la grenouille 
par exemple, a une épaisseur trop grande pour lui per- 
mettre de puiser directement les principes nutritifs dans 
le sang de ses cavités ; aussi le cœur humain possède-t-il 
un système d’irrigation spéciale représenté par une cou- 
ronne de vaisseaux appelé système coronaire. Les parois 
de ce système circulatoire sont enlacées et pénétrées par 
un plexus nerveux propre : c’est le système nerveux 
vasculaire proprement dit du cœur ou, plus exactement, 
du système coronaire. La circulation à travers le système 
coronaire se trouve donc sous une double influence ner- 
veuse, vaso-constructive et vaso-dilatatrice, influence qui 
favorise ou contrarie la circulation du myocarde, et par 
suite son fonctionnement. Il nous paraît probable que 
le système nerveux vasculaire du système coronaire doit 
intervenir également dans la pathogénie de certaines affec- 
tions du cœur, telle que l’angine de poitrine, par exemple. 
C’est la substance musculaire du cœur qui, en se 
contractant, établit le rythme cardiaque et développe la 
pression suffisante pour que le sang circule malgré les 
résistances qu’il rencontre sur son chemin. Le myocarde 
