556 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de l’activité vitale, est réglée par les conditions nutritives 
et par le libre arbitre ; puisque aucune manifestation vitale 
ne paraît être absolument spontanée, mais exige au moins 
une cause occasionnelle. 
Les centres nerveux intra-cardiaques agissent sur la 
contraction rythmique du cœur de deux manières oppo- 
sées : tantôt dans un sens positif, tantôt dans un sens 
négatif. L’excitation portée sur le nerf vague ralentit ou 
arrête le cœur ; l’excitation des nerfs sympathiques qui se 
rendent au cœur accélèrent ou renforcent la contraction 
cardiaque. Les centres d’origine des nerfs modérateurs ou 
inhibitifs, ainsi que les centres d’origine des nerfs accélé- 
rateurs, doivent donc agir sur le fonctionnement du cœur 
de la même manière, c’est-à-dire que les premiers ralen- 
tiront, que les seconds accéléreront le cœur. L’émettivité 
de ces centres, l’action tonique qu’ils exercent sur le 
cœur, dépendent de leur constitution, celle-ci étant haute- 
ment influencée par les milieux liquides, sang, lymphe et 
suc cellulaire qui arrosent ces centres. Aussi toute ano- 
malie du sang ou de la lymphe provoque-t-elle aussitôt 
une modification dans l’activité des centres bulbaires du 
cœur. 
D’autre part, ces centres bulbaires, comme nous le 
disions plus haut, sont réunis fonctionnellement à tous les 
autres centres de l’axe cérébro-spinal; toute modification 
dans l’activité de ces derniers détermine une modification 
d’intensité variable dans l’activité des centres modérateurs 
ou accélérateurs du cœur. Cette influence qu’exercent les 
uns sur les autres les differents centres ou les differents 
neurones, s’opère, d’après nombre d’histologistes de la 
fin du xix e siècle, à distance, à travers une substance 
prétendument non nerveuse. L’inéluctable logique de notre 
organisation cérébrale a amené les physiciens à créer 
l’hypothèse de l’éther pour expliquer les actions à distance, 
à travers l’espace interplanétaire ou intermoléculaire; par 
contre, les observateurs du microscope n’éprouvent pas 
