LE CŒUR. 
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le besoin de la continuité d’un substratum à la conduction 
de l’excitation nerveuse, celle-ci sautant d’un neurone 
à l’autre, comme font les enfants dans les prés, d’un bord 
du ruisseau à l’autre. 
Toute excitation des organes des sens, du goût, de 
l’odorat, de la vue et de l’ouïe, toute excitation des nerfs 
sensitifs viscéraux, toute opération psychique s’étend, 
dès qu’elle atteint une certaine intensité, aux centres 
cardiaques ; l’activité du cœur se met d’accord avec l’har- 
monie de l’organisme en général, et contribue, pour sa 
part, à écarter les dangers extérieurs, à renforcer le pou- 
voir de résistance aux agents nocifs, tantôt en augmentant, 
tantôt en diminuant sa fréquence, son intensité, son débit. 
Le plus souvent le cœur réalise une influence favorable 
en battant plus rapidement, en se dilatant davantage, en 
se contractant plus énergiquement ; se sentant pour ainsi 
dire à l’étroit dans la cavité péricardique et thoracique, il 
vient battre plus fortement contre la paroi de la poitrine 
qu’il ébranle au point de provoquer une excitation per- 
ceptible. 
Les émotions trop vives, trop étendues, provoquent 
dans tout le système nerveux un tel ébranlement que les 
centres inhibitifs cardiaques sont excités au point de 
déterminer le ralentissement, parfois l’arrêt du cœur : la 
pâleur envahit le visage, la syncope survient. Mais l’arrêt 
delà circulation entraîne aussi l’asphyxie et la diminution 
de l’excitabilité des centres bulbaires ; dès lors il n’y a 
plus d’excitations inhibitives transmises au cœur et celui- 
ci se trouve dans les conditions d’un cœur isolé ; il recom- 
mence à battre, à moins que l’arrêt n’ait été trop complet, 
trop prolongé. 
Une excitation moins forte et moins étendue provoque 
généralement une accélération et un renforcement des 
contractions cardiaques ; la moindre émotion fait rougir, 
une émotion plus forte, la colère, la haine, l’amour 
