LE CŒUR. 
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donc, en dernière analyse, dans la constitution différente 
des cellules ganglionnaires du cœur, démontrée entre 
autre par les poisons cardiaques, qu’on doit rechercher 
la cause de l’influence modératrice ou accélératrice que 
ces cellules exercent sur la vitesse et sur le rythme du 
cœur. 
En présence d’un acte volontaire à exécuter, ou en 
voie d’exécution, l’écorce cérébrale peut transmettre aux 
voies descendantes une impulsion qui, en agissant sur les 
centres coordinateurs, provoque ou arrête le mouvement 
de cet acte ; de même, à l’aide d’une paire d’électrodes, 
nous pouvons à volonté accélérer le rythme du cœur, le 
ralentir ou le supprimer. Le cœur renferme donc les 
mêmes dispositifs que ceux sur lesquels agit notre activité 
cérébrale. 
Si l’on compare la composition du système nerveux 
intra-cardiaque et celle de l’axe cérébro-spinal, on peut 
dire qu’au point de vue du nombre et de la qualité, celui-là 
est d’une simplicité infiniment plus grande que celui-ci ; 
provisoirement on ne reconnaît au nerf pneumogastrique 
que la fonction modératrice ou inhibitive ; cependant le 
microscope n’a pu encore révéler quel est le dispositif 
propre à la fonction inhibitive, ni l’expérimentation éluci- 
der comment une excitation peut anéantir une autre exci- 
tation. Les physiciens, il est vrai, cherchent à tirer les 
physiologistes d’embarras : Cl. Bernard admettait déjà 
qu’il y avait là un phénomène d’interférence. Mais cette 
hypothèse implique que l’excitation nerveuse est une 
ondulation ; et puis où se produit cette interférence ? 
Dans le cœur ? Dans la cellule ganglionnaire ? Dans les 
fibres nerveuses anastomosées ou dans la fibre muscu- 
laire ? Ce sont là autant de questions sur lesquelles la 
science est muette. 
L’expérimentation réussira à résoudre ces problèmes, 
comme beaucoup d’autres, en s’adressant à des organes 
aussi simples que possible : le physiologiste qui veut 
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