VARIÉTÉS. 
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pris dans les glaces au large de la Sibérie, dérive vers le nord, 
où il va se perdre. Que si, au contraire, il est engagé dans la 
banquise entre le Spitzberg et le Gronland, il 11e court aucun 
danger sérieux : la marche générale du champ de glace vers le 
sud, où il se fond, finit par dégager le bâtiment ou par pousser 
les naufragés vers les établissements danois du sud du Gronland. 
D’autre part, on retrouve dans les parages de la presqu’île 
Gronlandaise des troncs d’arbres évidemment arrachés à leurs 
rives par les grands fleuves de la Sibérie, et des épaves de ces 
immenses quantités de bois flotté de l’océan Pacifique, que le 
courant du détroit de Behring, régulier comme un fleuve, intro- 
duit dans l'océan Glacial. Or, ces troncs et ces épaves ont vrai- 
semblablement traversé les régions voisines du pôle ; il existe 
donc un mouvement général qui entraîne les eaux au nord de la 
Sibérie vers les espaces polaires, d’où elles redescendent le long 
de la côte orientale du Gronland. 
Déjà en 1867, cet ensemble de faits avait frappé un officier de 
la marine marchande, le français Gustave Lambert . Il conçut une 
expédition au pôle nord par le détroit de Behring, et développa 
son projet, avec cartes à l’appui, dans nne série de conférences. 
Mais la mort vint le frapper en 1870, sur le champ de bataille 
de Buzenval (1). 
Un événement récent, fort remarquable, vint donner aux idées 
de Nansen, une confirmation sérieuse. 
La Jeannette avait été frétée en 1879 P ar I e richissime Mécène 
qui lança Henry Stanley en Afrique, M. Gordon Bennett, direc- 
teur du New-York Herald. Malgré les qualités déployées par le 
capitaine De Long, le navire fit naufrage. Broyé par la banquise 
le 13 juin 1881, au nord des îles de la Nouvelle-Sibérie, ses 
épaves, au nombre de cinquante-huit, pensons -nous, furent 
retrouvées, en juin 18S4, à l’extrémité sud du Gronland, à plus 
de 6000 kilomètres du lieu du sinistre. Par quelle route libre ces 
débris avaient-ils été charriés ? Précisément par ce courant 
polaire de l’existence duquel Nansen était convaincu, et que 
devaient avoir constaté, à leurs dépens, les victimes mêmes de 
cette effroyable catastrophe. Obligés d’abandonner le navire 
fissuré par les glaces, après s’être efforcés de le maintenir à flot 
pendant deux ans par le jeu des pompes, les naufragés se lan- 
(1) Cfr. Bull, de la Soc. de Géogr. de Paris, 1866 et 1868; — L'Écono- 
miste français, 1867. nos 208-211 ; — L'Année géographique, 186s. 
pp. 363-366 et 1869, pp. 204-210. 
