VARIÉTÉS. 
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et l’on fut forcé d’égorger successivement les chiens les plus 
faibles pour nourrir ceux qu’on voulait épargner. Bientôt la 
marche devint presque impossible ; la banquise présentait des 
aspérités sans nombre ; elle était couverte de neige humide, où 
s’enfonçaient les chiens, les patins et les traîneaux. On n’avançait 
presque plus. Restait une seule chance de salut, marcher, mar- 
cher toujours, en ayant soin de réduire au minimum les rations 
et des gens et des bêtes. 
Nansen s’attendait sans cesse à apercevoir la terre, et il était 
en droit de l’espérer, car Payer signale une terre par 83° lat. 
Son espoir ne se réalisait pas. A la fin de mai, il était par 82° 21 
lat. et le 4 juin par 82° 18’ lat. ; il avait dévié le 15 juin vers 
le nord-ouest et se trouvait par 82° 26' lat. Il croyait être à la 
longitude du cap Fligely (archipel François-Joseph), mais pas 
de terre en vue ! 
Le 22 juin les explorateurs tirèrent un phoque : ils décidèrent 
d’attendre, pour continuer le voyage, la fonte complète des 
neiges. Leur nourriture consista en chair d’ours blanc et de 
phoque. Les deux derniers chiens furent nourris le mieux pos- 
sible de cette dernière viande. Le 23 juillet Nansen put reprendre 
sa marche et le lendemain, par 82° lat. environ, il vit enfin poindre 
une terre inconnue. Le 6 août furent découvertes, par 81 0 38' lat., 
et 63° long, environ (la Terre François-Joseph est comprise dans 
ces données astronomiques), trois îles entièrement recouvertes 
de neige qui furent baptisées du nom A'Iles blanches. Les explo- 
rateurs ne furent plus forcés de sauter de glaçon en glaçon, 
mais purent naviguer en eau libre le long de ces îles. Us arri- 
vèrent le 12 août à une terre s’étendant du sud-est au nord-ouest. 
Ils croyaient se trouver à la longitude du détroit Austria. Comme 
la topographie de cette terre ne présentait aucun rapport avec 
celle figurée à cet endroit sur la carte de Payer, ils conclurent, 
bien à tort on le verra, que leur longitude était absolument fautive 
et qu’ils étaient arrivés sur la côte occidentale, jusqu’ici incon- 
nue, de la Terre François-Joseph. Ils firent voile à l’ouest à 
travers un détroit, par 8i° 30' lat., puis au sud-ouest, le long de 
la Terre (supposée) de François-Joseph, avec l’espoir de pouvoir 
bientôt se diriger vers le Spitzberg. Pas de terre à l’ouest. 
Du 18 au 26 août 1895, Nansen et son compagnon furent 
bloqués dans la glace ; le 26, ils atteignirent enfin, par 8i° 12' lat., 
et 56° long., une terre propice à l’hivernage. Nansen crut prudent 
de s’arrêter et de prendre ses quartiers d’hiver, car il était trop 
tard pour essayer de franchir la grande distance qui le séparait 
