VARIÉTÉS. 
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ont trouvé leur confirmation. On peut construire des navires en 
état de se soustraire à la pression des glaces. Le Fram en 
est la preuve. D’un autre côté les théories de Nansen, au sujet 
des courants polaires, sont en grande partie confirmées ; il n’a 
pas réussi à conquérir le pôle, mais cela n’était pas indispen- 
sable au succès de l’expédition ; de l’avis de l'explorateur lui- 
même, elle a accompli son programme. Le courant qu’il comptait 
utiliser n’étant pas assez septentrional, Nansen a voulu quitter 
le navire, lorsqu’il l’a cru arrivé à une latitude qu’il ne pouvait 
dépasser. 
Décision héroïque, dit M. A. de Gerlache, qui lui aurait peut- 
être coûté la vie, sans la présence providentielle de l'expédition 
Jackson à la Terre François-Joseph ; mais décision aussi qui lui 
valut d’approcher à 225 milles environ du pôle et de dépasser par 
conséquent de 170 milles la latitude la plus septentrionale 
atteinte par un de ses prédécesseurs. 
Il convient d’ajouter que les prévisions de Nansen n’ont pas 
été exactes en cette occurrence, puisque le Fram est arrivé jusque 
85° 57' lat. Nous nous demandons même s’il n’a pas dépassé 
la latitude atteinte par le chef de l’expédition. Bien que personne 
11e pût prévoir une situation aussi favorable et que le succès 
d’une expédition arctique doive se mesurer moins à la latitude 
atteinte qu’aux résultats scientifiques obtenus, on doit regretter 
la hâte mise par Nansen à quitter son navire. Au prix de moins 
d’efforts, et son courage n’étant pas encore affaibli par une 
longue lutte contre les glaçons, il serait probablement arrivé 
tout près du pôle, s’il ne l’eût même atteint. La récompense de 
ses peines et de ses fatigues eût été complète et l’amour 
propre de son pays entièrement satisfait. On sait, en effet, que les 
explorateurs polaires supputent les étapes parcourues et qu’il 
y a rivalité entre nations à qui approchera le plus près du pôle. 
Jusqu’ici le record, pour parler le langage du jour, appartenait 
aux Autrichiens et aux Américains. Les voilà détrônés par la 
petite Norwège ! Parmi les explorateurs qui ont marqué dans 
l'hémisphère oriental, le plus ancien est William Barents. Le 
14 juillet 1594, il aborda, par 77020' lat. et 62° long., dans les 
parages du cap Nassau (nord de la Nouvelle Zemble) ; les der- 
niers venus sont Payer et Weyprecht qui découvrirent, le 12 avril 
1874, l a Terre François-Joseph, où ils touchèrent par 8205' lat. 
et 6o° long. 
Dans l’hémisphère occidental, l’exploration la première en 
date, est due à John Davis ; il atteignit, le 30 juin 1587, la côte 
