VARIÉTÉS. 
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publiées par nous sur ce sujet dans divers recueils (i), études 
qui embrassent la presque totalité des lettres de Tell el-Amarna, 
et pour lesquelles nous avons naturellement mis à profit les 
travaux, notes et indications de plusieurs savants occupés du 
même sujet (2). 
Les documents cunéiformes découverts à Tell el-Amarna, dans 
la Haute-Egypte (entre Le Caire et les ruines de Thèbes), en 
1887, se divisent en deux classes : les lettres adressées au pha- 
raon Aménophis III, à sa veuve Tii (une lettre), et à Aménophis 
IV, leur fils, par les rois indépendants de l’Asie occidentale, et 
es lettres envoyées aux mêmes pharaons, parfois à leurs grands 
officiers, par une foule de chefs du pays de Chanaan, sujets de 
l’Egypte. Il faut y ajouter les copies, conservées aux archives, 
d’une lettre d’Aménophis III à un roi de Babylone, et de plu- 
sieurs lettres adressées par les autorités égyptiennes à des chefs 
Chananéens. 
L’écriture et la langue des monuments de Tell el-Amarna, jadis 
Khoutnaton, capitale de l’Egypte sous Aménophis IV, sont celles 
de Ninive et de Babylone, avec certaines nuances dont nous par- 
lerons dans un autre article. Trois pièces seulement, — et ce 
ne sont pas comme on devrait s’y attendre, les lettres du roi 
d’Egypte et de ses officiers, — offrent un idiome différent. 
Cette curieuse correspondance, qui date de trente-trois ou 
trente-quatre siècles, est contemporaine du séjour des Israélites 
en Egypte; elle semble appartenir à un temps plus voisin de leur 
exode vers la Palestine que de leur immigration dans la Basse- 
Egypte. Plusieurs ont même cru y trouver le nom des Hébreux 
et des Juifs, mais ce point, jusqu’à présent, reste douteux pour 
nous. 
Les lettres de Tell el-Amarna montrent un côté intime et par- 
ticulièrement intéressant du monde oriental. Avant l’heureuse 
découverte qui a remis au jour des documents si précieux, on 
connaissait assez bien l’histoire des pharaons, leurs expéditions 
en Syrie et ailleurs, et l’état social de leurs sujets Egyptiens à 
l’époque de nos documents ; on possédait des notions assez 
(1) Dans les Proceedings of the Society of Biblicai, Archæology, 
le .Journal Asiatique de Paris, la Revue des questions historiques, 
et la Science catholique. 
(2) C. Bezold, W. Budge, C. R. Conder, L. Lanstheere, F. Hommel, 
P. Jensen, C. F. Lehmann, E. Naville, H. Winekler, A. Wiedemann. 
