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étendues sur la civilisation de Babylone; on savait qu’il existait 
dès lors un royaume de Babylonie, très ancien, un royaume d’As- 
syrie, et, au nord du golfe Persique, un royaume d’Elam dont les 
armées avaient visité à plusieurs reprises les contrées syriennes; 
on n’ignorait ni l’existence du royaume de Khatti (Héthéens), 
dans la vallée inférieure de l’Oronte et vers le mont Amanus, ni 
les querelles de cet Etat, assez puissant, avec l’Egypte ; on con- 
naissait d’autres principautés notables dans la même région. Ce 
que l’on savait moins et sur quoi les lettres de Tell el-Amarna ont 
jeté un jour inespéré, c’est la nature et l’étendue des relations 
internationales de ces peuples en temps de paix. Si les nouveaux 
documents n’ont pas fait la pleine lumière sur ce point, ils en ont 
augmenté la connaissance à un degré où personne, il y a vingt 
ans, n’aurait osé prédire que nous parviendrions jamais. Il s’agit, 
remarquons-le bien, d’une époque où les nations de l’Europe 
sont encore enveloppées, pour nos yeux, de ténèbres impéné- 
trables. Les lettres des chefs Chananéens et les communications 
qu’ils reçoivent d’Egypte, documents dont il sera traité séparé- 
ment, révèlent avec de surprenants détails, entre autres choses, 
l’organisation d’une province de l’ancien empire égyptien. 
L’amitié officielle des souverains s’entretenait par des relations 
suivies. Il n’y avait pas, il est vrai, des ambassadeurs à poste 
fixe, mais un va-et-vient perpétuel de messagers, porteurs de 
lettres royales, d’Egypte en Alasiya (Chypre, ou la côte en face 
au nord d’Aradus ou Rouad), en Khatti, en Sankhar (principauté 
syrienne de site inconnu), en Mitanni (Mésopotamie sud-occiden- 
tale). en Arzapi ou Arzama (dans la même région), en Khanigalbi 
(non loin du confluent des deux Euphrate), en Babylonie, en 
Assyrie, — et réciproquement. Souvent un ambassadeur retourne 
chez son maître avec un messager du prince chez lequel il s'est 
rendu. 
Nous envisageons ici, dans leurs relations mutuelles, les 
pharaons d’une part et les rois asiatiques de l’autre, car les 
lettres de Tell el-Amarna ne donnent pas de renseignements 
directs sur les rapports des rois asiatiques entre eux. Néanmoins 
on peut affirmer que leur commerce diplomatique était de même 
nature et réglé par les mêmes 'usages. Plusieurs indices à relever 
dans la Bible et les inscriptions de Ninive confirmeraient au 
besoin cette induction. Qu’on se rappelle, par exemple, après 
avoir lu les pages suivantes, les relations de Salomon et d’Hiram, 
roi de Tyr. 
