VARIÉTÉS. 
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son vieil ami, il avait pleuré. Il s’était écrié : “ Puissé-je mourir’ 
moi. Et celui que j’ai aimé, puisse-t-il vivre avec la divinité „ ! 
Tant d’attachement méritait bien un salaire. Aussi le nouveau 
pharaon est-il instamment prié, et il semble que ce ne soit pas 
pour la première fois, d’acquitter un arriéré de présents que son 
père avait promis à un ami si fidèle, et que la mort ne lui avait 
pas laissé le temps de lui faire parvenir. 
Dusratta écrit aussi dans le même but à la vieille reine Tii 
veuve d’Aménophis III et mère d’Aménophis IV, la lettre dont 
le commencement a été cité plus haut; il lui rappelle les pro- 
messes de feu son mari et la conjure d’en favoriser l’exécution. 
Grande était donc, en ces siècles reculés, la puissance des 
pharaons en Asie. Si leur empire proprement dit se terminait à 
la frontière septentrionale du pays de Chanaan ou s’étendait 
peu au delà, la fascination de l'or et les avantages accordés ou 
refusés, selon leur bon plaisir, au commerce des souverains et 
des peuples avec l'Egypte, leur assuraient une sorte de suze- 
raineté sur tous les royaumes jusqu’aux frontières d’Arménie et 
de Médie. Peut-être même leur influence dépassait-elle ces limi- 
tes, car rien ne nous autorise, pour le reste, à argumenter du 
silence des lettres de Tell el-Amarna. source d’informations 
nécessairement incomplète. 
Les rois de Ninive et de Babylone tendent alors la main au 
pharaon. Personne ne s’imagine qu’ils viendront tour à tour, aux 
vn e et vi e siècles avant notre ère, dévaster l’Égype et enlever de 
force un or dont ils obtiennent pour le moment quelques parcelles 
à force de prières. 
Ainsi, il y trente-trois ou trente-quatre sièçles, le précieux 
métal abonde en Egypte, tandis que l'Asie antérieure en paraît 
médiocrement fournie. Il en sera de même longtemps encore 
dans cette dernière région, à en juger par les indications très 
significatives des inscriptions assyriennes. 
En effet, les rois de Ninive, devenus conquérants, n’auront rien 
de plus agréable que de marquer parmi les dépouilles enlevées 
aux peuples vaincus un article dont ils sont si avides. Or, au 
xm e siècle, un d’entre eux, du nom de Theglatphalasar, qui pro- 
mène ses armées dans la Mésopotamie septentrionale, dans les 
régions arméniennes et à l’ouest depuis la Cilicie jusqu’aux 
rivages de la mer Noire, rencontre rarement l'or sur son pas- 
sage. Assurnazirpal, Salmanasar II et Samsiramau, au ix e siècle, 
