BIBLIOGRAPHIE. 
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d’Arrien, il remonte à une époque trop récente pour porter beau- 
coup de lumière sur des faits relatifs à la plus haute antiquité. 
Mais il est temps d’examiner les titres nouveaux que la théorie 
de l’Ophir africain fait valoir en sa faveur. Le 5 septembre 1871, 
Karl Mauch retrouvait les fameuses ruines de Simbaoé ou Zym- 
babye (1), parfaitement connues d’ailleurs des Portugais au 
xvii e siècle. En 1892, M. Théodore Bent reprenait l’étude de ces 
curieux monuments du Mashonaland. Depuis lors bien des hypo- 
thèses ont été échafaudées sur le caractère et l’origine des 
grandes ruines de l’Afrique australe. La seule qui soit univer- 
sellement admise et qui semble répondre à la réalité des faits, 
c’est que les travaux, consistant principalement en tours et en 
enceintes fortifiées, et tous situés à portée des mines d’or en 
exploitation, ont servi de dépôt ou de défense. 
Il est avéré que pendant des siècles le Mashonaland a été un 
centre actif d’exploitation aurifère. C’est là que de temps immé- 
morial les Arabes vont se fournir d’or. Les Axomites d’Ethio- 
pie connaissent aussi le chemin qui mène aux mines australes. 
Ce commerce de l’or entre le sud de l’Afrique et Arabie et 
l’Ethiopie est attesté dès la plus haute antiquité, et l’on trace la 
chaîne assez ininterrompue de la tradition depuis le géographe 
Ptolémée jusqu’à l’arrivée des Portugais au Monomotapa. 
Ces données très curieuses, soupçonnées par plusieurs auteurs 
tels que Huet (2), d’Anville (^), Robert Bruce (4), Schultes (5), 
sont aujourd’hui mises en pleine lumière. On a cru devoir aug- 
menter encore la portée de ces faits et les rattacher aux voyages 
de la flotte de Salomon. 
C’est là une hypothèse pure ; aussi la plupart de ses partisans 
se contentent-ils de la présenter sous ce titre modeste. Quel- 
ques-uns cependant ne veulent pas se contenter de la simple 
possibilité, et ils essaient de démontrer péremptoirement la cer- 
titude de l’identification d’Ophir avec Sofala. 
Tel est surtout le but du travail de M. Cari Peters, auquel 
nous arrivons enfin. M. Peters argue d’abord de l’étymologie du 
(1) Voir Ergdnzungslieft, n° 37 des Mittheilungen de Petermann, avril 
1874. 
(2) Commentaire sur les navigations de Salomon dans Traités géo- 
graphiques, t. Il, ]). 65 sqq. 
(3) Mémoires de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, t. XXX, 
pp. 83 sqq. 
(4) Beise nach Abessinien, 1. 1, p. 479. 
(5) Paradies, pp. 86, 296, 309 sqq. 
