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avait-il repoussé Joseph d’Arimathie, un riche disciple, membre 
lui aussi du Sanhédrin, Joseph d’Arimathie, qui descendit de la 
croix le corps de Jésus, lui rendit les derniers devoirs avec Nico- 
dème, et le déposa dans le tombeau qu’il s’était fait tailler pour 
lui-même dans le roc ? J’oubliais le centurion de Capharnaüm, 
assez riche pour bâtir une synagogue à ses frais, un croyant dont 
Jésus admira la foi et la déclara au-dessus de tout éloge. Qui 11e 
connaît l’amitié de Jésus pour Lazare et ses sœurs Marthe et 
Marie, de Béthanie près de Jérusalem, famille aisée à en juger 
par l’hospitalité large que Jésus trouve chez elle, et par cette 
fiole renfermant une essence précieuse d’une valeur de plus de 
trois cents deniers, au moins deux cents francs, dont Marie par- 
fume les pieds de Jésus, lors d’un repas donné en son honneur chez 
un habitant de Béthanie. Enfin, parmi les femmes qui suivaient 
Jésus et soutenaient le collège apostolique de leurs aumônes, je 
remarque une Joanna, épouse de Chusa, intendant d’Hérode, 
tétrarque de Galilée, et selon toute apparence une personne 
cossue, associée à d’autres qui disposaient au moins de quelques 
ressources. „ 
Les premiers prédicateurs de l’Évangile en usèrent de même : 
“ Un des tout premiers chrétiens dont parlent les Actes, est le 
grand trésorier de la reine d’Éthiopie... Une des premières 
conquêtes de saint Paul est le proconsul romain Sergius Paulus 
en Chypre, etc. „. 
A entendre M. Picard les classes supérieures se sont enfin 
converties au christianisme par l'impossibilité de résister à la 
montée populaire. — “ Invraisemblable erreur ! dit le P. Delattre. 
Dès le commencement du 111 e siècle, Tertullien ose écrire aux 
empereurs : “ Nous sommes d’hier, et nous remplissons tout ce 
qui est à vous : les villes, les bourgs, les municipes, les assem- 
blées, les camps mêmes, les tribus, les décuries, le palais, le 
sénat, le forum : nous 11e vous avons laissé que vos temples „. Et 
au proconsul d’Afrique, disposé à persécuter les chrétiens : 
“ Que feras-tu de tant de milliers de personnes, hommes et 
femmes, de tout âge, de tout rang, qui se présenteront à toi ? „ 
Tertullien pouvait-il parler ainsi aux empereurs et aux procon- 
suls, si les faits n’étaient pas notoires ? D’ailleurs un siècle avant 
Tertullien. Pline le Jeune se plaint déjà, dans un rapport à 
Trajan, de la multitude de chrétiens de tont rang , qu’il est 
chargé de poursuivre dans sa province de Bithyuie. Qu’est-ce 
donc qui forçait tant de citoyens et de sujets romains de condi- 
