REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
680 
ordre d’idées, l’Etat a la plus délicate des missions à remplir : 
une intervention malencontreuse de sa part et surtout une ten- 
dance trop marquée à la centralisation administrative, suffiraient 
pour anéantir le mouvement naissant. 
En Belgique, les associations agricoles procèdent de deux ori- 
gines parfaitement distinctes. 
Les unes, les comices agricoles, doivent leur existence à des 
prescriptions réglementaires qui leur tracent un cadre et leur 
imposent une organisation invariable; ce sont des sociétés offi- 
cielles d’émulation agricole agissant sous le contrôle du ministre 
compétent et veillant, dans leur circonscription, aux intérêts pro- 
fessionnels de leurs adhérents. Des commissions provinciales 
d’agriculture, et un conseil supérieur de l’agriculture composé 
des délégués de ces commissions et de membres choisis par le 
gouvernement complètent les institutions comitiales. Les com- 
missions provinciales et le conseil supérieur ont pour mission de 
centraliser et de coordonner les études et les desiderata des 
associations locales. L’arrêté royal du 18 octobre 1889 est la 
charte fondamentale de cette organisation hiérarchique. 
Les autres, sous les dénominations de Syndicats agricoles, 
Boerebonden, etc., sont filles de l’initiative privée; elles pour- 
suivent aussi le progrès agricole : mais ne jouissant pas, au 
même titre que les comices, des faveurs gouvernementales, elles 
ont dû rechercher dans l’arsenal des lois des combinaisons ingé- 
nieuses qui leur permissent d’avoir une existence plus ou moins 
régulière, en attendant que le vote de la loi sur les associations 
professionnelles leur donne des bases plus stables et plus dura- 
bles. Les principes généraux du droit, les dispositions concernant 
certaines sociétés commerciales, parfois celles de la loi sur les 
sociétés mutualistes ont été appliquées aux associations agricoles 
libres ; mais jusqu’à ce jour, le syndicat agricole comme tel, 
séparé des institutions économiques créées dans son sein, n’a 
pas encore pu obtenir une existence légale, ni posséder un patri- 
moine propre. 
Malgré cette situation inférieure, les résultats obtenus en peu 
d’années par les associations libres sont merveilleux et dépassent 
de loin tout ce qu’ont pu produire les comices depuis près 
de cinquante ans qn’ils existent. 
Sous le régime de la liberté d’association, les jeunes syndicats 
agricoles ont donné naissance à des institutions sans nombre. 
Les Boerenbonden ou Ligues de paysans, qui prospèrent sur le 
