LE VÉRITABLE CONCEPT 
DE LA 
PLURALITÉ DES MONDES 
La curiosité ou le désir de savoir — disposition (on 
pourrait dire passion ) inhérente à la nature humaine et en 
tout cas des plus heureuses, car c’est d’elle qu’est né 
l’amour de la science — la curiosité n’est pas seulement 
une tendance de l’esprit, un besoin de l’intelligence ; elle 
est aussi parfois une sorte de prurit de l’imagination. En 
présence des faits que l’observation nous révèle et des 
théories plausibles auxquelles ils donnent lieu, on est 
souvent porté à leur ajouter des faits supposés que 
l’invention suggère, auxquels l’analogie et la similitude 
peuvent prêter quelque vraisemblance, mais que l’obser- 
vation ne peut pas vérifier. 
Tant que ces adjonctions aux faits réels et contrôlés se 
tiennent dans le champ de la fiction, du romantisme 
poétique et littéraire, voire encore de la spéculation 
philosophique, elles ne sont point nuisibles et peuvent 
même, renfermées dans certaines limites, offrir quelque 
utilité. C’est ainsi qu’au xvn e siècle l’académicien Le Bovier 
de Fontenelle put écrire, en manière d’agréables délas- 
sements, ses fameux Entretiens sur la pluralité des 
mondes. Il ne s’y plaçait qu’à un point de vue purement 
conjectural, s’appuyant sur l’opinion cosmologique de son 
temps où régnait encore l’hypothèse cartésienne des tour- 
