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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Les traces les plus anciennes de cette histoire nous ont 
été fournies par des Tablettes assyriologiques déchiffrées 
par deux savants astronomes orientalistes, les PP. Strass- 
maier et Epping (1), jésuites allemands, et mis à la portée 
du public de langue française par leur non moins savant 
confrère belge, le R. P. Lucas (2). Bien des siècles 
avant l’ère chrétienne, les Chaldéens avaient su se rendre 
compte d’une manière très exacte des mouvements de la 
Lune ; ils avaient découvert les périodes de la course 
apparente des planètes, avaient calculé le nombre d’années 
après lesquelles les « astres errants « se retrouvaient aux 
mêmes positions et aux mêmes jours de l’année solaire ( 3 ). 
Ce que cela implique d’observations patientes et prolon- 
gées est incalculable. Toutefois rien n’autorise sérieuse- 
ment la supposition que les astronomes chaldéens, dont se 
sont en partie inspirés les Grecs, se soient préoccupés de 
savoir s'il existe ou peut exister d’autres terres habitées 
que la nôtre. Les ciels nombreux et divers des mytholo- 
gues orientales, peuplés d’esprits et de divinités bonnes ou 
mauvaises, n'ont aucun rapport avec l’habitabilité des 
astres, telle du moins qu’on la comprend aujourd'hui. 
C’est chez les Grecs qu’on trouve les premières concep- 
tions pouvant se rattacher à cet ordre d’idées. Dans 
l'École ionienne, Diogène d’Apollonie croyait, dit-on, à la 
formation et à la destruction des mondes successifs ; 
(1) Astronomisches ans Babyloti, ode r das Wissen der Chaldâer 
über den gestirnten Rimmel. Unter Mitwirkung von P. J. N. Strassmaier, 
S. .1 , von J. Epping, S. J. Le travail des deux savants jésuites, interrompu 
par la mort, a été repris et heureusement continué par un de leurs confrères 
non moins savant et érudit, le R. P. Franz Xavier Kugler Cf. Rev. des Quest. 
scient., octobre 1901, p. 644 : Die Bcibylonische Mondrechnung , compte 
rendu par le R. P. H. Bosmans. 
(2) L' Astronomie à Bcibylone , in Rev. des Quest. scient., octobre 1890 et 
avril 1891. tt. XXVII et XXIX ; Ephémérides planétaires des Chaldéens , 
janvier 1892, t. XXXI, 1 er de la 2 e série. 
ô) J. D. Lucîis. Ephém. plan. Chald., p. 70. Ils auraient même connu 
les principaux phénomènes astronomiques dont la découverte, attribuée à 
Piolémée, avait fait la gloire de cet astronome. Cf. H. Bosmans, loc. oit. 
