LE VÉRITABLE CONCEPT DE LA PLURALITÉ DES MONDES. 9 
Anaxagore pensait que la Lune était habitée (1), et 
Archélaiis son disciple, partageait ses opinions. 
D’après Plutarque — sans parler de personnages fabu- 
leux comme Orphée, Lin us et Musée — les atomistes, 
Leucippe, Démocrite, Epicure, les éléates, Xénophane, 
Parménide, Zénon d’Elée paraissent avoir affirmé l’exis- 
tence soit d’une infinité, soit au moins de plusieurs 
mondes. Pythagore, ou son Ecole, a pensé que les pla- 
nètes sont habitées et que les étoiles sont des soleils (2). 
Philolaüs, qui faisait tourner la Terre sur elle-même et 
autour d’un feu central invisible, plaçait des habitants 
dans la Lune. Xénophane, le fondateur de l’Ecole d’Elée, 
avait vu des mondes habités, si l’on en croit Cicéron, de 
tous côtés : innumerabiles , supra , infra , dextra , sinistra , 
ante , post, alios mundos esse putat. L’assertion de Cicéron, 
soit dit en passant, semble n’être pas exempte de quelque 
ironie. Cependant l’illustre orateur ne serait pas systé- 
matiquement contraire à la conjecture. Il estimerait que 
puisque la Terre, l’eau et l’air produisent des animaux, 
« il serait ridicule, selon Aristote, d’imaginer qu’il ne s’en 
forme point dans la région la plus capable d’en produire 
qui est celle des astres « ( 3 ). On a voulu voir aussi, dans 
le Songe de Scipion du même auteur, quelque allusion à la 
même pensée. 
Lucrèce, le poète matérialiste et athée, estime que « si 
l’abondance des germes est telle que la vie humaine entière 
soit impuissante à les compter ; et si la même force natu- 
relle demeure en eux leur permettant de se rassembler 
en tous lieux et, par la même raison, ici même ; on doit 
reconnaître que sur d’autres régions de l’univers il existe 
d’autres terres, d’autres races d’hommes et d’animaux « (4). 
(1) Élie Diane. Hist. de la philosophie, t. 1, chap. V. Lyon et Paris, 1896. 
(2) Laplace. Précis de l'histoire et de V astronomie , in Exposition du 
Système du Monde , 5 e édit. t. II, p. 280. Paris, 1808. 
(5) Dénatura deorum , Lib. II. 15. 
(4) Nunc et seminibus si tanta est copia, quantam 
Enumerare ætas animantium non queat omnis ; 
