LE VÉRITABLE CONCEPT DE LA PLURALITÉ DES MONDES. 21 
gazéiformes ; car, à vouloir les peupler, pourquoi ne pas 
peupler aussi les aérolithes et les étoiles filantes ? 
Restons donc sur le seul terrain où l’hypothèse de la 
pluralité des mondes ait quelque attache scientifique, celui 
de la vie physiologique telle que nous la connaissons et 
pouvons la concevoir. 
Sur ce terrain-là, les objections du vénérable M. Fayc 
gardent toute leur force ; elles n’impliquent nullement, il 
est vrai, l’impossibilité de la théorie, mais elles rendent 
très improbable son extension à la totalité des planètes 
connues et supposables. 
En cet état, il semble oiseux de discuter en détail, 
pour chaque astre de notre système, les considérations 
spéciales indiquées en faveur de leur habitabilité. D’autant 
plus qu’on est fort loin d’être fixé sur le mode d’être de 
chacun d’eux. Mercure et Vénus exécutent-ils leur mou- 
vement de rotation dans le même temps que leur révolu- 
tion autour du Soleil, comme fait la Lune autour de la 
Terre ? M. Schiaparelli le pense, bien que le fait ne soit 
pas encore dûment établi ; en tout cas, leur rapproche- 
ment trop grand de l’astre central implique une tempéra- 
ture peu favorable à la vie physiologique telle quelle nous 
apparaît. 
A l’autre extrémité du système, Neptune et Uranus, 
probablement les derniers formés de tout le cortège solaire, 
avec leurs axes inclinés, le second de 98°, le premier de 
146°, sur le plan de l’écliptique, semblent n’avoir pas 
encore dépassé la période gazeuse de leur évolution, et 
leurs années sont respectivement de 84 ans passés pour 
Uranus, de 164 à 1 65 ans pour Neptune. On n’est pas 
assuré que les planètes Saturne et Jupiter soient entière- 
ment solidifiées à la surface et ne soient pas encore à 
l’état de liquide incandescent. 
Reste la planète Mars. Car, pour les planètes télesco- 
piques, au nombre de plus de 45o, Vestci, la plus volumi- 
neuse, n’a pas 5 oo kilomètres de diamètre, moins que la 
