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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
distance de Paris à Lyon, et la pesanteur y doit être 
notoirement insuffisante. Reste donc la planète Mars avec 
les habitants supposés de laquelle on a proposé sans rire 
d’établir une correspondance par signaux. Une bonne âme 
a même légué une somme de cent mille francs à l’Institut 
de France pour être offerte à l’heureux astronome qui 
parviendrait à établir cette correspondance. 
De tout le cortège planétaire du Soleil, Mars est 
assurément l’astre dont le régime semble offrir le plus 
d’analogie avec celui de la Terre. Son atmosphère ; ses 
calottes polaires de glaces ou de frimas qui s’étendent à la 
saison d'hiver et décroissent à la saison estivale ; son axe 
incliné seulement de 3o°i8'sur l’équateur; sa rotation 
diurne s’effectuant en 24 h 3g" 1 5 1 s ; sa densité très voisine 
de celle de la Terre : voilà autant de circonstances favo- 
rables à l’hypothèse de l’existence de la vie à sa surface. 
En fait, la vie végétative paraît probable sur une partie 
de cette surface. 
Je dis probable, je ne dis pas certaine. 
L’interprétation la plus récente et jusqu’ici la plus vrai- 
semblable des fameux « canaux « de Mars, des « lacs » 
qu’ils sont censés traverser, comme des - continents » et 
des « mers » de la planète, est celle-ci : Les « canaux » 
seraient des bandes de végétation occupant des vallées 
profondes ; les « lacs » qu’ils traversent ou auxquels ils 
aboutissent, seraient comme des oasis au sein des « con- 
tinents », vastes plateaux surélevés mais arides et glacés. 
Enfin les vastes dépressions qu’on a appelées « mers -, 
seraient des plaines basses, imprégnées d’une humidité 
suffisante pour entretenir une certaine végétation. 
Cette interprétation est notamment celle de M. le colo- 
nel du Ligondès et de M. l’abbé Moreux, pour qui Mars, 
planète jeune encore, serait parvenue à une ère géolo- 
gique comparable à notre époque primaire (î). D’autres 
(I) Voir un article de M. l’abbé Moreux, intitulé : Vues nouvelles sur la 
planète Mars, in Rev. des Qcest. scient, d’octobre 1898. 
