LE "VERITABLE CONCEPT DE LA PLURALITÉ DES MONDES. 23 
savants, suivant les vues de M. Percival Lôwel, consi- 
dèrent au contraire Mars comme une planète à son déclin, 
proche de sa fin, avant absorbé, bu, presque toute son 
eau superficielle, et qui ne conserverait plus que quelques 
traces d’humidité dans les parties basses et aux pôles, 
entretenant la végétation dans les prétendus canaux, 
lacs et mers (1). 
Quelle que soit, de ces deux théories, celle qui se 
rapproche le plus de la réalité, il n’en ressort pas moins 
que la vie sur la planète serait une vie soit rudimentaire, 
soit expirante, exclusive de toute vie supérieure et surtout 
raisonnable, au moins aux temps présents. 
Au résumé, de tous les objets de l’univers sidéral acces- 
sibles à l’observation, la planète Mars est le seul sur 
lequel, dans l’état actuel des connaissances, on puisse avec 
quelque probabilité conjecturer l’existence de la vie orga- 
nique, laquelle n’y existerait qu’à l’état de germe ou de 
débris. Vie naissante ou mourante, espoir ou souvenir 
d’une vie plus haute, mais dans l’un ou l’autre cas non 
contemporaine de celle de l’humanité. 
III 
AU POINT DE VUE RATIONNEL 
Cette dernière observation n’est pas sans importance ; 
elle est d’une application assez générale et montre que le 
principe de l’habitabilité possible du plusieurs astres 
n’implique point une habitation simultanée. M. Flamma- 
rion lui-même — l’apôtre de la « grande doctrine « (sic) de 
la vie universelle et qui verrait volontiers, comme, d’après 
Cicéron, faisait Xénophane, des habitants sidéraux par- 
tout, « innombrables, dessus, dessous, à droite, à gauche, 
(l) Voir, dans la même livraison de la Revue, un article de M. Stainier, 
intitulé : La fin du monde. 
