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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
avant, après » — M. Flammarion en convient lui-même. 
Et en effet, quand, il y a tout au plus vingt mille ans, 
probablement moins, le premier couple humain apparut, 
entre les deux dernières expansions glaciaires, sur la 
surface du sphéroïde terrestre, il y avait, selon l’estime 
des plus éminents géologues (Dana en Amérique, en 
France M. de Lapparent), quatre-vingt-dix ou cent millions 
d’années que les premiers effluves, les premières traces 
de la vie avaient surgi à la surface de ce petit soleil 
à peine éteint et mal refroidi. Que de flores, que de 
faunes s’étaient développées, éteintes et renouvelées durant 
les millions et les millions d’années des âges primaire, 
secondaire, tertiaire, postpliocène, sans qu’aucun être doué 
d’intelligence et de raison fût présent, capable d’en admi- 
rer l’harmonique succession et la beauté ! 
Qu’est-ce que dix, quinze, vingt mille années même 
devant les quatre-vingt ou cent millions d’années de vie 
végétale ou animale qui avaient précédé ! Combien de 
milliers ou peut-être de millions d’années s’étaient-ils 
écoulés encore entre le moment où, la période solaire du 
globe terrestre étant achevée, il commença à ne plus 
rayonner autour de lui de la lumière, et celui où sa 
superficie, son écorce enveloppante, fut assez refroidie 
pour que la vie organique pût commencer à y prendre 
pied ? On l’ignore ; mais comparativement aux éphémères 
années de la vie humaine, ce temps dut être fort long. 
Or, en supposant que la destination invariable, tant des 
planètes connues que de celles qui sont soupçonnées ou 
supposées dans les insondables profondeurs sidérales, 
soit, toujours et partout, de servir de séjour, durant une 
certaine période de leur évolution, à des êtres corporels 
doués de raison, — il se peut, il semble même probable 
que cette période soit très courte relativement aux 
