LE VÉRITABLE CONCEPT DE LA PLURALITÉ DES MONDES. 
seront stériles et dont beaucoup d’autres ne donneront la 
vie qu’à des êtres destinés à périr en bas âge. 
Ne peut-on expliquer d’une manière analogue la pro- 
fusion d’objets sidéraux reconnus ou légitimement soup- 
çonnés dans les profondeurs spatiales : planètes, satellites, 
comètes, soleils, nébuleuses, nuages cosmiques? Des 
destinations bien différentes peuvent être affectées aux uns 
et aux autres ; et il n’y a rien d’invraisemblable, rien 
d’illogique à supposer que celle d’entretenir la vie sur un 
cortège de planètes ou sur l’une d’elles, n’ait été ni la 
seule, ni même la principale parmi toutes les destinations 
que la Sagesse divine pouvait attribuer aux innombrables 
soleils jetés par sa prodigalité bienfaisante sur tous les 
points de l’espace. 
Objectera-t-on que ce n’est là qu’une hypothèse? Mais 
est-ce que la supposition contraire est autre chose? Et de 
quel droit, vous qui voulez, parce que cela plaît à votre 
imagination, mettre des habitants dans tous les astres, 
m’interdirez-vous de n’en mettre que dans un certain 
nombre d’entre eux, et d'attribuer au Créateur, dans les 
emplois de son œuvre, d’autres buts à nous inconnus? 
Toutefois, si l’on réfléchit au nombre de plus en plus 
prodigieux de ces soleils que nous appelons étoiles, 
nombre qui augmente progressivement à mesure que les 
moyens d’investigation s’accroissent et se perfectionnent, 
il suffirait qu’une minorité même faible d’entre eux entre- 
tinssent présentement ou eussent entretenu autrefois la vie 
dans leur sphère d’action, pour que le nombre des astres 
habités ou l’ayant été, fût encore considérable. 
J’ai dit « présentement ou autrefois » . C’est que, en effet, 
que savons-nous de l’existence présente de ces innom- 
brables soleils? Il faut tenir compte de l’extrême distance 
qui les sépare de nous. L’étoile la plus voisine, a du Cen- 
taure (parallaxe o", 72 ), met quatre ans et demi à nous 
envoyer sa lumière, laquelle ne parcourt pas moins de 
3oo ooo kilomètres par seconde. La plus proche après 
