le VÉRITABLE CONCEPT DE LA PLURALITÉ DES MONDES. 39 
des myriades de siècles à nous parvenir (et c’est le plus 
grand nombre), combien brillent encore et ne se sont pas 
éteintes depuis le commencement du voyage? 
L’astronomie sidérale ne nous révèle donc que des faits 
échelonnés dans les stades d’un passé incommensurable et 
qui, se réduisant pour les étoiles les plus proches et d’ail- 
leurs fort peu nombreuses, à quelques années de course 
lumineuse, approche bientôt du siècle, pour se perdre 
ensuite dans des laps de temps incalculables. L’esprit se 
trouble et l’imagination se déconcerte à l’aspect de ces 
immensités. Quelles fins le souverain Auteur de toutes 
choses a-t-il, dans sa sagesse, attribuées à toutes ces magni- 
ficences de l’espace et de la durée? Nul ne saurait le dire; 
il n’appartient pas à la faiblesse de nos visées si courtes 
de fixer une limite aux vues de la Toute-Puissance éter- 
nelle et de la Sagesse infinie. 
Que si la destination de ces innombrables centres de 
chaleur, de lumière et de gravitation a pu être, dans la 
pensée du Créateur, d’entretenir la vie sur un cortège de 
planètes autour de chacun d’eux, cette destination échappe 
à nos prises aussi bien par l’amplitude des durées que par 
l’immensité des espaces. 
Certes, les conjectures, les hypothèses, les suppositions 
sont permises. Mais vouloir, appuyé sur quelques analo- 
gies lointaines et en tout cas fort incomplètes, imposer 
ces hypothèses, ces conjectures, comme des vérités de 
fait démontrées et acquises, cela n’est ni scientifique, ni 
raisonnable, ni partant philosophique. 
En fait de philosophie, le spirituel académicien Le 
Bovier de Fontenelle en montrait davantage, et de tolé- 
rance aussi, lorsqu’il déclarait, dans la langue de son 
temps, que, croyant à la pluralité des mondes, il ne laissait 
pas de vivre civilement avec ceux qui n’y croyaient point. 
11 Septembre. 1901. 
C. de Kirwan. 
