LE POLE 
Les dernières années du siècle qui vient de finir, brille- 
ront d’un vif éclat dans la longue histoire de l’humanité, et 
les admirables progrès de la science éblouissent ceux qui 
les étudient. Une noble émulation existe entre les nations. 
Toutes veulent contribuer à cette marche ascendante. 
Puisse cette fertile rivalité remplacer les discordes sans 
cesse renaissantes, les haines implacables, les révolutions 
et les luttes intestines qui ont marqué les siècles écoulés. 
Ce serait là, l’œuvre la plus glorieuse de la science, son 
plus éclatant triomphe. 
Les sciences géographiques ont largement payé leur 
tribut au progrès commun. L’Asie, l’Afrique sont parcou- 
rues dans toute leur étendue, les déserts inhospitaliers de 
l’Australie, les glaces de la Sibérie ou de l’Alaska, les 
tropiques brûlants n’arrêtent plus les explorateurs, que 
dis-je! L ij s Européens s'y établissent en maîtres et, grâce 
à leur initiative, la civilisation remplacera la barbarie 
dans ces vastes régions. 
Si beaucoup a été fait, beaucoup reste à faire. N’ou- 
blions pas que l’homme est encore à 238 miles du pôle 
nord, à 772 miles du pôle sud et qu’au début du 
xx e siècle, plus de 7 millions de miles carrés sont encore 
pour nous terra ignola. Cette lacune dans nos con- 
naissances a suscité d’innombrables dévouements; nombre 
de navires ont été perdus, nombre de nobles vies ont été 
sacrifiées, bien d’autres le seront encore ; et tout en ne 
leur marchandant pas notre légitime admiration, on se 
