VERS LE POLE NORD. 
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librement, jusqu’au pôle (1). Selon M. de Lapparent, 
l’uniformité absolue de la dore a duré, des pôles à l’équa- 
teur, pendant des siècles d’une incalculable durée, embras- 
sant, les temps primaires et la moitié des temps secon- 
daires. Elle s’explique, continue cet éminent savant, par 
la non-concentration complète à ces époques primitives 
de la masse solaire. Plus nombreux et plus rapprochés, 
les rayons étaient proportionnellement moins intenses et 
versaient une chaleur plus égale sur tous les points du 
sphéroïde terrestre. 
Le refroidissement graduel et progressif de l’hémi- 
sphère boréal est chaque jour mieux prouvé. De vastes 
dépôts houi 11 ers s’étendent de l’île Dis ko sur la côte 
occidentale du Groenland à l’île du Prince Patrick. En 
remontant le Mac Kensie, on rencontre un dépôt de 
charbon. Les troncs d’arbres qui forment les couches 
supérieures sont entassés dans une position horizontale, 
renversés sans doute par la tempête. Les lits d’argile 
intercalés entre des couches de lignite renferment des 
parcelles d’ambre, de délicates impressions de feuilles 
d’if, d’érable, de groseillier, de tilleul, de noisetier. La 
lignite ne renferme que des conifères qui auraient ainsi 
précédé puis remplacé dans le cours des siècles, les arbres 
à feuilles caduques (2). Greely a vu dans Grinnell’s Land, 
des couches carbonifères mesurant jusqu’à 3 mètres de 
puissance ( 3 ), Nares des couches semblables au cap Mur- 
chison, Payer au Spitzberg et à l’île aux Ours (Beeren 
Eiland). Au temps de la formation de ces houilles, une 
riche végétation forestière couvrait les terres polaires. 
Nordenskjôld (4) découvrait, dès 1870, non loin de la 
(1) De là sans doute, l’hypothèse assez singulière de certains savants qui 
plaçaient au pôle le centre de la création. Selon eux, les hommes avaient 
émigré vers des régions plus tempérées, à mesure que le refroidissement 
s’accentuait. 
(2) Lanoye, La mer polaire, p. 290. 
(3) Bans les glaces arctiques, trad. franc. 
(4) Nordenskjôld a fait neuf expéditions arctiques. En 1878, il effectuait 
