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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
par Eric le Rouge et ses vaillants compagnons. Au 
xn e siècle, le Groenland était peuplé, la terre était culti- 
vée, on n’y comptait pas moins de 25 o fermes. Ces côtes 
aujourd’hui si inhospitalières étaient le siège de colonies 
prospères. Deux villes avaient été fondées avec des 
églises, des maisons royales et les archives du Vatican 
conservent les noms de dix-sept évêques antérieurs au 
xiv e siècle. Avec l’extension des glaces, toute cette civili- 
sation a disparu et quand, en 1721, Hans Egède, célèbre 
missionnaire danois (1), visita le Groenland, il ne trouva 
même plus les traces des établissements de ses compa- 
triotes ; quelques pierres tombales dans l’île Jan Mayen 
rappelaient seules leur souvenir (2). 
L’Islande est située dans une zone plus tempérée. 
Cependant on n’y voit pas de végétation forestière. Jadis, 
d’épaisses forêts couvraient l’île ; leurs débris frappent le 
voyageur comme une vision du passé ( 3 ). 
Ce refroidissement a gagné et gagne peut-être encore 
nos régions. Arago croyait que la vigne avait été cultivée 
en Angleterre, durant les temps historiques (4). On a 
(1) Hans Egcde a publié le récil de son voyage. Son livre sous le titre de 
Journal tenu pendant la mission du Groenland , a été traduit en alle- 
mand, en anglais, en hollandais. Une édition française a été publiée à 
Genève en 1763. Forcade de La Roquette, Notice sur les Egède. — M. Ch. 
Rabet fait connaître le régime des glaciers du Groenland, de l'Islande et de 
Jan Mayen (Les variations de longueur des glaciers dans les régions 
arctiques et boréales) Dans ces régions, comme au Spitzberg et en Scan- 
dinavie. les glaciers étaient moins étendus avant le xviif siècle qu’ils ne le 
sont aujourd’hui 
(â) L’île Jan Mayen située dans l’Atlantique boréal appartient au Dane- 
mark. Elle est formée de deux massifs réunis par un isthme étroit. Sa 
superficie est de 415 km. carrés et les géologues la croient deformation 
îécente. L’ile est déserte, la faune comprend des renards polaires, quelques 
oiseaux de mer et de nombreux phoques. 
(5) L’Islande était jadis habitée par une population avancée. La bibliothè- 
que de Reykjavik sa capitale, renferme des manuscrits très anciens, notam- 
ment une Bible datant de 1066 et une autre traduite par l’évêque Thorlaks- 
son imprimée à Holar au nord de l’île en 1584, et ornée par l’évêque de 
nombreuses gravures sur bois. 
(4) Annuaire du Bureau des Longitudes pour 1854. On fait remonter la cul- 
ture de la vigne à l’âge de bronze; des grains de raisin ont été découverts 
dans les habitations lacustres de Castione (Italie). 
