VERS LE POLE NORD. 
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trouvé des ceps fossiles en Belgique. Aujourd’hui, le 
raisin ne mûrit guère ni dans l’un ni dans l’autre de ces 
pays (1). 
En France, la culture de la vigne s’est abaissée de 
près d’un degré depuis les premiers siècles de notre his- 
toire. Au xvm e siècle, le citronnier et le limonnier 
vivaient en plein air dans le Languedoc, le dattier en 
Provence (2). Il serait facile de multiplier de sembla- 
bles exemples. Tout montre que les glaces gagnent 
progressivement du terrain. Les hommes fuient un 
danger que leurs efforts ne peuvent conjurer et déjà tout 
fait prévoir que quand les temps seront arrivés, dans des 
milliers de siècles probablement, le Soleil aura accompli 
sa mission, la végétation et la vie s’arrêteront sur notre 
globe, et la Terre, astre désormais inutile, roulera dans 
l'éther sans que rien rappelle sa gloire et son activité 
passées. 
La désolation et la mort, tels sont les aspects qui 
pendant de longs mois, pendant des années même, se 
déroulent devant le navigateur abordant les mers arc- 
tiques. Tant que le Soleil est sur l’horizon, ces aspects 
ne manquent pas de grandeur. Les glaciers si variés 
comme condition et comme volume, se montrent souvent 
sous des formes étranges. Les jeux de lumière, les teintes 
admirables de la mer et de la glace apportent d’inoublia- 
bles impressions. Mais quand la nuit polaire, cette nuit 
de quatre mois de durée commence, rien ne saurait 
donner l’idée de la monotonie, de la tristesse de la vie qui 
attend le prisonnier dans la plus redoutable des prisons, 
de l’effroi qui l’étreint, quand il ne peut même plus voir 
les dangers qui le menacent. Tout paraît gigantesque ; 
I) Peu d’années avant sa mort, le marquis de [Jute a fait en Angleterre 
des essais de plantation de vigne et le nom de Vine Street à Londres peut 
bien se rapporter à d’anciens souvenirs. Quelques couvents belges possèdent 
des vignes, mais ce sont là des exceptions qui n’infirment en rien la règle 
générale. 
(2) Fuster, Des changements de climat en France. 
