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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
signalée par le lieutenant Schwatka à la Société de Géo- 
graphie de New-York. Le thermomètre descendit, dit-il, 
à — 71 0 . 
Qui pourrait se refuser à une vive admiration, en 
voyant des hommes comme Franklin avec l'Erebus et le 
Terror , Belcher avec cinq vaisseaux de la marine royale, 
Mac Clure avec l’ Investi g at or , Greelv, Payer, tant d'autres 
dont nous aurons à raconter l’Odyssée, passer jusqu’à 
deux et trois hivers successifs dans ces mers maudites, 
en voyant des hommes de notre race supporter sans 
murmure des températures aussi rigoureuses, alors que 
l’Eskimo habitué au froid dès sa naissance ne remonte 
guère au delà de 78° de latitude N., que l’espadon .1 et 
le narval ne fréquentent plus ces mers de glace et que les 
oiseaux émigrent dès les premiers signes prémoniteurs de 
l’hiver. La faune terrestre se réduit à des ours et à des 
renards blancs, à quelques rares bœufs musqués (2j. A ces 
exceptions près, le pionnier du pôle ne voit autour de lui 
que les ténèbres, la solitude et la mort ( 3 ). 
A ces froids cruels, viennent s’ajouter les privations, les 
tristesses et par dessus tout, l'ennui, l’inexorable ennui. 
Pour les surmonter, les marins montrent un courage, 
une endurance, un entrain véritablement héroïques. Ils 
(1) L’espadon est remarquable par sa voracité. 11 poursuit avec succès les 
baleines et les phoques. Le D r Eschricht affirme avoir retiré de l’estomac 
d'un de ces poissons treize marsouins et quatorze phoques. 11 s’était étranglé 
en avalant sa vingt-huitième proie. 
(2) Ces bœufs diminuent rapidement en nombre, sous le massacre que 
l'on en fait. Le gouvernement danois a pris l’initiative d'une conférence pour 
aviser aux moyens de les protéger. 
(3) La vie reste cependant animée dans ces profondeurs de la mer dont 
notre siècle a entrepris la curieuse étude. La sonde dans la mer du Spitzberg 
a ramené d’un fond de 2620 ro , un crustacé aux brillantes couleurs. Sir John 
Ross a retiré de la mer de Baffin, à des profondeurs variant de 290 m à 
I9f>0 m , des annélides, des échinodermes, de petits crustacés et Nares vit à 
plusieurs reprises ses fauberts couverts d’astéries et d'oursins, preuve 
évidente de la richesse de la vie au sein des eaux. Au mois d'octobre 1893, 
Nansen relevait dans la mer de Kara, des étoiles de mer, des astéries, des 
méduses, des spongiaires, des vers, des crustacés. La variété des habitants 
de la mer à ces latitudes est remarquable. 
