VERS LE POLE NORD. 
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Le froid cependant reste toujours vif; durant les mois 
de mars et d’avril, le thermomètre oscille entre — 20° et 
— 40° ; il faut attendre le mois de juillet pour le voir 
au-dessus du point de congélation et marquer quelquefois 
jusqu'à -f- io° ou -(- 12°. « Durant le mois de mai, dit 
Greelyje vis une fois seulement et cela pendant une heure, 
le thermomètre au-dessus de zéro ! ! !» Et cependant dès le 
4 juin, la première fleur de l’année se montrait et trois 
jours après paraissaient les bourgeons du saule. Les étés 
sont généralement secs et la végétation reprend avec une 
vigueur inconnue dans nos climats, comme si la nature 
voulait se dédommager de son long sommeil. Les mousses 
s’étalent sur les roches humides, sur les bois rejetés par 
la mer, dans les vallées abritées des redoutables vents du 
nord. Partout, où les rayons du soleil peuvent pénétrer, 
les pentes se couvrent de graminées, les individus de la 
même espèce se groupent ; ce n’est qu’en s’unissant que 
ces frêles organismes peuvent soutenir la lutte pour la vie 
et perpétuer leur espèce. La flore montre ses éphémères 
richesses ; les fleurs bleues, blanches, roses se mêlent aux 
pavots rouges, aux renoncules, aux anémones jaunes (1) 
et apportent un instant de joie au pauvre marin. Markham, 
président de la Société royale de Géographie de Londres, 
vit dans les régions arctiques des saxifrages, des gen- 
tianes, des myosotis. Nares cite une gentiane mesurant 
de 20 à 25 centimètres de hauteur (2), Mac Clintock des 
fleurs qui lui rappellent l’Ecosse son pays natal. Le soleil 
à ce moment était éclatant, le thermomètre marquait -)- 8° 
à l’ombre; il s’élevait à -j- 32 , quand les rayons venaient 
le frapper. L’oseille si précieuse contre le scorbut poussait 
abondamment, et les saules humbles et chétifs abritaient 
toutes ces plantes de leur maigre feuillage ( 3 ). 
(1) Renunculus nivalis, Papaver nudicaucla. 
(2) Voyaye à la mer polaire. Nares recueillit dans Grinnell’s Land, du 
80° au 83°, 69 espèces de phanérogames et 26 espèces de champignons. 
(3; Le saule (Salix Polaris) ne s’élève qu’à quelques centimètres de 
