i04 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
par 5 o° au-dessous de zéro, creusent des tanières dans la 
neige (1) ou couchent sur la glace dans des sacs de cam- 
pement doublés de fourrure et devenus rapidement aussi 
durs que la tôle. 
La maigre pitance était cuite sur une lampe à alcool, 
puis chacun s’empressait de rentrer dans son sac ou dans 
sa tanière et d’étendre ses membres fatigués. Dans de 
semblables conditions, la nuit n’apporte aucun sommeil 
réparateur, si nécessaire cependant pour rétablir les forces 
défaillantes, pour reposer du surmenage effrayant de la 
journée. Il fallait marcher, toujours marcher ; blessé, 
malade, accablé de lassitude, il fallait continuer la route. 
Les vivres toujours parcimonieusement mesurés à raison 
du poids s’épuisaient ; ils s’avariaient par les cahots sans 
cesse renaissants sur des glaces dures et raboteuses, par 
l’humidité constante que nul effort ne pouvait enrayer; 
ils sombraient au milieu des fondrières et dans les chocs 
inévitables ou les plus solides se brisaient. On devait fata- 
lement diminuer des rations déjà à peine suffisantes. 
Le dégel que le soleil du printemps amenait pendant 
quelques heures chaque jour, était pire que le froid de 
l’hiver. Il fallait traverser à gué des marécages à moitié 
gelés, des ruisseaux qui. des moindres collines, se précipi- 
taient en avalanches. Les neiges avaient perdu leur soli- 
dité, elles cédaient sous le poids des hommes et des 
traîneaux ; les glaces s’effondraient, les pionniers enfon- 
çaient jusqu’aux genoux, jusqu’à la ceinture, ils se reti- 
raient avec peine de ces redoutables précipices et ils en 
arrivaient à regretter leurs glaçons ! 
Il faut lire le récit d’une expédition où les marins, par 
un froid de 45°, parvinrent à faire une marche de 
1 35 miles en dix jours. C’est là un chiffre extrême, 
obtenu dans des circonstances exceptionnelles. Bien sou- 
(1) llayes raconte que dans ces tanières le thermomètre marquait — lü°; 
au dehors, il était à — 57°. 
