VERS LE POLE NORD. 
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vent, la petite troupe ne couvrait qu’un ou deux miles 
dans la journée, tant les obstacles étaient presque insur- 
montables. 
La marche en avant du commandant Markham, le 
second du capitaine Nares, est des plus dramatiques. Sur 
les vingt-quatre hommes sous ses ordres, huit, dont un 
officier, furent saisis par le froid ; on les ramena en arrière 
avec des difficultés inouïes ; à leur arrivée à bord, trois 
durent être amputés. Tous même auraient péri, si le lieute- 
nant Parr ne s’était dévoué. Par une marche forcée de 
22 heures, sans un instant de repos, il rejoint 1 ’Alert et 
revient porter à ses camarades les vivres et les médica- 
ments nécessaires. 
C’est sous de semblables auspices, que sir G. Mac 
Clintock organise des expéditions qui durent 80, 100 
et jusqu’à. io 5 jours! On est saisi d’étonnement de ce que 
la frêle machine humaine peut supporter, d’admiration 
pour ceux qui ne reculent pas devant d’aussi redoutables 
épreuves. On me permettra cependant de croire que l’en- 
thousiasme en rentrant à bord, était moins expansif que 
celui manifesté au départ. 
Quand les hommes emportent avec eux un bateau, le 
poids, dit Nares, que chacun d’eux doit traîner est d’en- 
viron 200 livres, charge considérable qui aggrave singu- 
lièrement les difficultés du traînage (î). Les chiens 
deviennent de précieux auxiliaires. Leur instinct est 
étonnant, ils flairent le danger que présentent les glaces 
pourries ou mal consolidées et ils savent les éviter. Ils 
ne sont pas moins utiles dans les luttes contre les ours ou 
contre les loups; ils les attaquent avec une audace et une 
vigueur exceptionnelles. Les navigateurs qui se dirigent 
aujourd’hui vers le pôle achètent toujours aux Eskimos 
(I) Le lieutenant Payer du Tegethof avait ajouté une voile à ses traî- 
neaux ; elle diminuait utilement la charge soit pour les hommes, soit pour 
les chiens. 
