VERS LE POLE NORD. 
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des Etats-Unis à une exploration scientifique de ces mers, 
à cette époque encore bien peu connues, quittait New- 
London, le dernier port américain, le 3 juillet 1871, sous 
les ordres du capitaine Hall, brave et loyal marin (1). 
Tout conspirait contre le succès de cette tentative. Si la 
partie matérielle laissait peu à désirer, les hommes 
avaient été fort mal choisis ; ils acceptaient difficilement 
la sévère et nécessaire discipline imposée par le capitaine. 
Les savants assez nombreux prétendaient diriger la 
marche du navire dans le seul intérêt de leurs observa- 
tions. Enfin pour comble de malheur, le capitaine Hall 
mourait subitement, empoisonné, disent ses biographes, 
dans une tasse de café. 
C’était un coup mortel pour les espérances conçues 
d’approcher plus près du pôle que les expéditions précé- 
dentes. Le Polaris était cerné à ce moment par les glaces 
au large du cap Rensselaer, et il fallait attendre le prin- 
temps et la débâcle espérée pour prendre une décision, 
pour marcher, si cela était possible, en avant, ou pour 
retourner en Amérique. 
Le 16 octobre, sous un vent furieux, la glace s’ébranle 
et entraîne le navire ; la pression est terrible, on entend 
craquer les poutres et les planches. Ce bruit sinistre 
brise les cœurs les plus résolus. La nuit était sombre, 
on ne pouvait mesurer l’étendue du péril. Le mécanicien 
s’élance sur le pont : « Nous avons une voie d’eau, l’eau 
gagne les pompes. « Buddington qui avait pris le com- 
mandement à la mort de Hall, perd à son tour la tête : 
« Jetez tout sur la glace », s’écrie-t-il d’une voix éperdue. 
Couvertures, effets, instruments, ustensiles, tout est lancé 
dans le plus triste désordre. Tyson, l’énergique second 
du Polaris, était descendu sur la glace pour mettre un 
peu d’ordre au milieu de la confusion. Déjà, on avait 
(1 ) A.r tic Expériences and Captain Tyson' s Ventures, New-York, 1874. 
— W. de Formelle, Le glaçon du Polaris, Paris 1877.— Le tour du monde, 
t. XXX, n os 766, 767, 768. 
