VERS LE POLE NORD. 
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leurs dépens. On était à 400 miles du fort Conger, tout 
ravitaillement devenait impossible. 
C’est sur cette île que les naufragés passèrent le 
troisième hiver qui s’écoulait depuis leur départ des Etats- 
Unis. Les provisions diminuaient, les rations diminuaient 
avec elles. Bientôt chaque homme ne reçut plus que 
200 grammes de biscuit et 1 5 5 grammes de viande par 
jour. La faim était à l’état permanent; l’insomnie, l’irrita- 
tion croissante qu’elle produit, amènent chez quelques-uns, 
de véritables accès de folie. « J’éprouvais une rage impuis- 
sante devant notre absolue impuissance », écrit Greely. 
Bientôt on dut cesser toute distribution. Les crevettes 
arrachées du rocher deviennent la seule nourriture, on 
en pêchait chaque jour de 20 à 3 o livres. Dans une de ces 
excursions de pêche, on découvre un cairn et sous ce 
cairn un dépôt de vivres laissé par un navire anglais 
pour aider aux navigateurs qui se hasarderaient sur ces 
mers. Ce fut une explosion de joie folle ! Tous s’offrent 
pour apporter au camp les vivres miraculeusement 
retrouvés. Ils étaient, hélas ! complètement avariés. 
Ces vivres, malgré la répugnance qu’ils inspiraient, 
malgré leur peu de valeur nutritive, apaisent pendant 
quelques jours la faim. Le 1 1 avril, les chasseurs tuent 
un ours pesant près de deux cents kilogrammes, quelques 
jours après, un phoque. La distribution reprend à raison 
d’une livre de viande par tète ; les crevettes forment 
l’assaisonnement. 
Le 3 mai, tout était épuisé. Les pêcheurs n’avaient 
plus la force d’aller jusqu’à la mer, les chasseurs ne par- 
venaient plus à joindre le gibier. Chaque jour, les morts 
succèdent aux morts, chaque jour, le chirurgien inscrit 
sur le livre du bord cette lugubre note comme suite de 
l’enregistrement du décès « mort de faim ». Les survivants 
étaient réduits à soutenir leur vie avec le lichen ou le 
saxifrage arrachés aux rochers. Les peaux de phoque, les 
