VERS LE POLE NORD. 
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parmi ses expéditions un épisode, le plus émotionnant de 
de tous peut-être, qui le fera mieux connaître. Peary 
avait hiverné à Inglefield Bay ; il en partit au printemps 
de 1893, pour traverser Y Inlandsis (1) et gagner de là, 
la côte orientale du Groenland. Il était parvenu à une 
distance de 5 oo miles environ et à une altitude de 
3 ooo mètres, lorsque, vers le milieu d’avril, de terribles 
tempêtes du nord est accompagnées de froids variant de 
— 3 o° à — 45°, le contraignirent à s’arrêter. Jugeant le 
succès compromis, par la rapide diminution des vivres, il 
se décida à retourner sur ses pas, laissant de distance en 
distance des dépôts destinés à l’expédition nouvelle qu’il 
projetait déjà. 
La plupart de ses compagnons moins énergiques que 
lui l’abandonnèrent; il contraignit sa femme qui jusques-là 
l’avait accompagné avec une vaillance infatigable et le 
plus admirable dévouement, à retourner en Amérique (2) 
et il se mit en route avec un ami M. Lee, son fidèle 
domestique nègre Mathieu Henson et 41 chiens parfaite- 
ment dressés au traîneau. Les explorateurs se dirigèrent 
vers le nord-est où étaient leurs dépôts, ils ne purent en 
retrouver qu’un seul, le moins important de tous. Le mat 
planté par eux à 8 pieds au-dessus du sol émergeait à peine 
à 8 pouces au-dessus de la neige qui le recouvrait. Cette 
neige continuait à tomber; quelques jours déplus, ce dépôt 
comme les autres, eût été complètement submergé. Peary 
avait commis une grande imprudence en n’indiquant pas 
avec plus de soin ses points de repère. 
La marche en avant ne fut qu’une longue suite de diffi- 
cultés et de souffrances. Les chiens résistaient moins que 
les hommes, ils mouraient successivement. A des altitudes 
(1) Nom donné à l’intérieur du Groenland. Peary, Northward, 2 vol. in-8. 
(2) M rs Peary fut d’un immense secours pour son mari par une intrépidité 
au moins égalé à ia sienne. Elle accoucha d’une fille dans le cercle arctique. 
C'est le premier exemple d'un enfant de race blanche né dans ces régions; 
il sera probablement le dernier. 
