VERS LE POLE NORD. 
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à travers les glaciers aux larges crevasses, les gorges 
semées de précipices qui épouvantaient les plus hardis, 
les boulders qui arrêtaient la marche; au bout de quatre 
jours de route, nos explorateurs entièrement épuisés 
durent renoncer à leurs projets. 
Quelques jours après, ils arrivaient au camp ; un seul 
chien était encore vivant, les hommes avaient les jambes, 
les pieds enflés, de violentes palpitations, une diarrhée 
persistante. Leur maigreur attestait leurs souffrances ; 
la nature surmenée reprenait ses droits et il s’en fallait de 
peu que trois victimes de plus ne fussent ajoutées au long 
martyrologe des pionniers du pôle. 
Peary n’était pas un homme à reculer, M. Harmsworth 
ayant mis à sa disposition le Windward (1) il se hâta de 
retourner vers ces mers qui exerçaient sur lui la plus 
étrange fascination. L’expédition après une navigation 
heureuse, hiverna dans la baie d’Allman (East Grinnell’s 
Land). Dès que le bâtiment fut en sécurité, Peary s’avança 
vers le nord, organisa des dépôts de vivres de 40 en 
40 miles et arriva au Fort Conger. La maison de Greely 
était intacte ; rien n’avait été touché. Les restes du dernier 
repas gisaient sur la table, à côté de nombreuses notes de 
Greely et du sextant de Beaumont, un des lieutenants de 
Nares (2). Atteint peu de temps après par une furieuse 
tempête de neige, Peary dut se réfugier dans la cavité 
d’un iceberg, le froid était intense, il eut les pieds gelés 
et au retour, on dut lui amputer sept doigts. Cette 
opération l’obligea à se borner pour l’année à de courtes 
explorations dans Ellesmere et Grinnell’s Land ; dans une 
de ces explorations, il se brise la jambe. Décidément, la 
mauvaise chance le poursuivait et il aurait dû laisser à de 
plus jeunes le soin d’assurer et de continuer ses décou- 
vertes. Nullement découragé, il prétend ne pas laisser 
(1) Le même navire qui avait conduit Jackson à la terre François-Joseph 
et l’avait ramené en Angleterre. 
(2) Ces objets ont été envoyés à l 'Artic Club de New-York. 
