VERS LE POLE NORD. 
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indispensables et on se prépara à un long hivernage. 
Grâce au travail et à l’énergie des charpentiers et des 
mécaniciens, là Stella put être réparée tant bien que mal, 
et quoiqu’elle n’offrît plus qu’une faible sécurité, on put 
espérer quelle suffirait à ramener les Italiens en Europe ; 
mais on ne pouvait plus compter sur elle pour marcher 
au pôle. 
Le froid était vif et l’habitation sous les tentes con- 
struites avec les voiles du navire le rendait plus dur 
encore. Bien qu’on s’efforçât de les chauffer au moyen du 
pétrole, la moyenne de la température ne s’élevait guère 
au-dessus de — 7 0 et au réveil, les matelots trouvaient 
généralement leurs bottes gelées. 
Pour se préparer à la grande expédition, pour pénétrer 
plus avant, si cela était possible, dans les régions du 
nord, l’unique moyen désormais, était de continuer avec 
des traîneaux. A mesure que les jours s'allongeaient, on 
essayait des excursions autour du camp, puis peu à peu 
à des distances plus éloignées. Dans une de ces excursions, 
le traîneau du duc versa, il resta assez longtemps sous la 
neige et quand on put le dégager, il avait les mains 
gelées. Malgré les soins les plus dévoués, la gangrène 
survint et on dut lui amputer deux doigts. Dans ces con- 
ditions, le Prince, à son grand désespoir, se voyait obligé 
de remettre le commandement de l’expédition à Cagni (1). 
La caravane se mit en marche le 21 février, par un 
froid de —43° (2). Cagni avait sous ses ordres neuf hommes 
divisés en trois escouades qui devaient retourner succes- 
sivement au camp. Chaque escouade avait quatre solides 
traîneaux construits en Norvège sous la direction person- 
nelle de Nansen, le même nombre de chiens et des vivres 
calculés sur le nombre présumé de journées de marche. 
Les chiens constituaient une réserve ; ils devaient être 
(1) Spedizione Itciliana sullci Stella Polare. 
(2) Elle comprenait 104 chiens et lô traîneaux. 
