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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
François-Joseph pour visiter Peterman’s Land que Payer 
n’a vu que de loin. S’il échoue, il a fait creuser de solides 
troncs de chêne armés de fortes pointes d’acier ; il les 
enfoncera dans la glace pour lui servir de jalons au retour. 
Mais les glaces sont mouvantes et emporteront les jalons 
avec elles. Tout cela est bien hypothétique, repose sur des 
données bien incertaines et ne peut inspirer qu’une médio- 
cre confiance. 
Les Russes entendent procéder par un moyen plus 
original. Ils veulent se frayer un passage à l’aide d’un 
grand broyeur, le Yermak construit sur les plans de 
l'amiral Makaroff. Le Yermak achevé au printemps de 
1899, a fait depuis ce moment de nombreux essais sur les 
côtes du Spitzberg et ces essais ont été «à peu près satis- 
faisants. Il a pu, marchant à toute vapeur, se frayer un 
passage à travers des nappes de glace mesurant jusqu’à 
4 pieds d’épaisseur, à travers des icebergs plongeant 
jusqu’à 25 pieds dans l’océan. C’est sur ces essais, c’est 
surtout sur la ferme conviction de son inventeur que le 
Gouvernement russe a voulu tenter une expérience plus 
importante. 
Le Yermak est entièrement construit en acier. Il mesure 
3 o 5 pieds de longueur, 71 pieds de largeur, et 42 pieds 1 2 
de profondeur ; son déplacement est de 8000 tonnes, 
ses machines sont de la force de 10 000 chevaux. Sa puis- 
sance d’attaque est incontestable, mais devant la tache 
herculéenne qu’il lui faudra accomplir, les ingénieurs 
russes eux-mêmes n’osent se flatter du succès. 
Une des difficultés presqu’insurmontables qui l’atten- 
dent, est la quantité de charbon qu’il doit emporter. Il 
faut non seulement assurer la marche en avant, mais 
encore réserver pour le retour une quantité au moins 
égale en ajoutant l’imprévu qui joue un rôle important 
dans les navigations arctiques. La consommation journa- 
lière est connue, les quantités de charbon ont donc des 
limites assez précises, elles ne peuvent suffire qu’à un 
