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grain de ce mélange très menu dans la partie inférieure 
de la chambre est beaucoup plus gros au sommet, de 
façon à laisser librement s’échapper les gaz dans un con- 
densateur voisin (fig. 10). 
Quelque temps avant la prise de brevet de ce dernier 
appareil, M. Grabau avait imaginé le dispositif suivant : 
Un creuset en terre réfractaire et dont le couvercle reçoit 
le pôle négatif d’une source d’électricité est plongé dans 
une masse peu conductrice. Le pôle positif est constitué, 
comme dans le four Siemens, par un métal liquide, mais 
avec cette différence qu’ici les matières à réduire sont 
introduites en poudre, non par versement au-dessus du 
bain, mais à l’aide d'une presse à travers le fond même 
du creuset sous le pôle positif. C’est non plus l’arc vol- 
taïque, mais la chaleur du pôle lui-même qui opère la 
fusion du minerai ou effectue l’alliage, quand il y a lieu. 
Dans ce dernier cas, l’électrode positive destinée à fondre 
avec le minerai doit être d’un métal identique à celui que 
donnera la réduction du minerai. 
L’avantage de ce système consistait en cette particula- 
rité que les variations de résistance dues à l’introduction 
dans le four, à la surface du liquide formant le pôle posi- 
tif, de substances non conductrices étaient évitées, puisque 
les matières arrivaient au-dessous de la surface du pôle. 
De cette façon il n’y avait pas à redouter non plus l’extinc- 
tion de l’arc, accident auquel donne souvent lieu la pro- 
jection brusque sur les charbons des matières introduites. 
En 1890, M. E. Acheson faisait en Pensylvanie, au 
four électrique, les recherches qui l'amenèrent à la décou- 
verte du carborundum. Les appareils dont il se servit, 
plusieurs fois modifiés, peuvent être ramenés aux formes 
suivantes : 
Le premier n’était autre chose qu’une bassine en fer 
brasquée avec du charbon de cornue et dont le centre était 
occupé par un mélange de charbon de cornue et d’argile. 
La bassine elle-même constituait l’une des électrodes, 
