LES FOURS ÉLECTRIQUES. 
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De plus, les actions électrolytiques, dont l’influence, inhé- 
rente à l’emploi du courant continu, se faisait inévitable- 
ment sentir, nuisaient à l’opération. 
On a donc été conduit à recourir aux moteurs à courant 
alternatif, qui conviennent davantage aux fours électro- 
thermiques. Il faut néanmoins rappeler que l’emploi de 
ces machines donne lieu, en certaines circonstances, à 
des inconvénients graves. Si les alternateurs commandent 
des fours à arc, l’arc étant inductif, il peut se produire 
un décalage du courant qui provoque une chute de tension 
souvent considérable. 
Les courants alternatifs peuvent être monophasés ou 
polyphasés . Les premiers permettent indifféremment de 
placer les fours en tension ou en quantité ; mais le grou- 
pement en série convient moins aux fours à arc, qu’il 
rend sujets à des variations brusques, notamment à 
l’allumage, tandis qu’il est très avantageux pour les fours 
à résistance. 
M. Bertolus, de Saint-Étienne, a le premier utilisé, 
pour la fabrication du carbure de calcium, les courants 
triphasés. Son four se compose de trois électrodes, res- 
pectivement réunies aux trois bornes de la dynamo. Le 
retour peut se faire ou non par une seule et même sole. 
MM. Gin et Leleux ont ainsi, en 1897, employé dans 
un même four quatre paires de charbon, donnant nais- 
sance à quatre arcs, sous lesquels se déplaçait une sole 
mobile à mouvement hélicoïdal. 
Dans l’usage des alternateurs polyphasés, on peut uti- 
liser, simultanément ou séparément, les differentes phases 
des courants : il est toutefois plus avantageux de les 
séparer et de faire fonctionner les fours comme monopha- 
sés. Chacun des fours est alors constitué par une sole et 
une électrode verticale mobile ; les trois soles sont réunies 
aux trois bornes, les électrodes au pôle neutre de la 
dynamo. On a ainsi, avec une seule machine, trois circuits 
